写一张，揉了。

再写一张，划掉半张。

誊了一遍，又觉得头一段不对，从头再来。

阿柏每日早起，头一件事是把地上的纸团捡起来，捡满一篮子，拿去给罗妈妈引火。

罗妈妈说，这一路的饭，倒有一半是少爷的文章烧熟的。

过淮那一日，河面比腊月里宽出去一截，水是浑的。

船老大蹲在船头看了半日，回头冲舱里喊了一嗓子。

“小公子运气好！

再晚十天，上头的春汛下来，这一段就走不动了。”

“后头的船呢？”姜昭从舱里探出头来。

家里往北边送的纸墨吃食，装的是下一趟。

“后头的，”船老大拿烟杆敲了敲船帮，“那就得等水退。”

姜昭缩回舱里，看了看手边。

书箱里带的那一刀纸，只剩薄薄几张了。

“阿柏，”她说，“你那本记账的册子，后头还空着几页？”

阿柏一把把册子捂进了怀里。

在淮上弃了船，换车往北，路就成了土路，车辙里冻着冰碴子，一颠一颠的。

二月初九，她还在车上。

车厢窄，三个人膝盖顶着膝盖，她啃着一块干饼，忽然开了口。

“今日有人进号舍了。

听说比咱们这车还窄，要住九日。”

“那裴少爷带干饼了没有？”阿柏咽下嘴里那一口。

“他家的干饼，”姜昭想了想，“大约是切成方块，拿食盒一层一层装的。”

阿栀把水囊塞进她手里：“少爷先把自己这一块咽下去。”

到麓山脚下那日，山上的雪还没化尽。

石阶背阴的那一面结着薄冰，向阳的一面化成了泥水，顺着台阶一级一级往下淌。

山门底下挤满了回山的人，挑担子的书童，扛铺盖的，背书箱的，还有赶着驴子驮了两袋米的。

半山腰上，一个外舍的学生坐在石阶上，把鞋脱下来倒泥水，倒完了往脚上一套，叹一口气，站起来接着爬。

姜昭拉着她那只皮箱，走在人堆里。

平地上轻巧得很，上了石阶就是另一回事了，轮子磕一级，“咚”一声，再磕一级，又“咚”一声，半山腰的人都回过头来看。

阿柏抱着一摞书跟在后头，书摞得高过了下巴，看不见脚底下，拿脚尖一级一级地探：“少爷，您慢点，这一级有冰——”

“看见了。”姜昭话音没落，箱子又“咚”了一声。

那个倒泥水的外舍学生也不爬了，盯着那两只轮子看了半天：“这位师兄，你这箱子哪儿买的？”

姜昭停下来，喘了口气，冲他一笑：“自己做的。”

那学生眼睛一亮：“卖不卖？”

“限量，不卖。”
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