钱惠娘按完了眼角，一拍桌子：“不是说砥哥儿来了信吗？

家里人齐了，念吧！”

老爷子从袖子里把信摸出来，递给姜砚。

姜砚拆了封，抖开，三页纸，字个个有铜钱大，墨点子溅得到处都是。

“爷爷、爹、娘、大伯、大伯母、三叔、三婶、大哥、磐哥、蕙姐儿、昭儿、硕哥儿，”他念，“还有陈嬷嬷、李大娘、孙伯，见字如面——”

姜昭探过头去：“他又把人名都写上了？”

“写了小半页。”姜砚把信纸挪远了些，“我在边上一切都好，吃得饱，穿得暖，就是冷，冷得——”

他的眼睛往下跳了一行。

“冷得很。”

“你是不是跳了什么？”钱惠娘眼尖，“念全了！”

姜砚的耳根红了：“……冷得撒尿都得快。”

一桌子人哄地笑开了，苏梧拿帕子掩着嘴：“这孩子！”

姜砚清了清嗓子，接着念。

“今年秋天，朔庭那边有一小股人马过界抢牲口，我跟着百户追了一天一夜，追回来三十七头羊、十二匹马，记了一功，升了小旗。

小旗管十个人，个个比我高。

头一天我喊列队，没一个动的。

我跟他们挨个摔了一跤，然后就都动了。

跟昭儿说，二哥如今也是管人的人了，叫他好好念书，将来考个大官，管一百个。”

“一百个。”姜昭点点头，“我记下了。”

“硕哥儿，你哥我给你留了一把朔庭人的小刀，没开刃的，等我回去带给你。”

姜硕的背一下子挺直了。

他左右看了看，像是要找个人确认方才念的是不是自己的名字。

“我又长了。

营里拿枪杆子量的，比去年高出三寸，估计比大哥还高了。”姜砚念到这里，停了一下，脸上什么也没有，接着往下念，“大哥别不服，等我回去，背靠背比。”

姜昭憋着笑：“大哥服不服？”

“我怎么知道他量的时候踮没踮脚，”姜砚说。

他翻过一页。

“郑元礼也好，跟我睡一个帐子，一顿吃八个馒头，伙夫见了他就躲。

他到今日还说，当年是我求着他来投军的。

昭儿你给评评理，是谁在咱家门口蹲了三天，说我不带他，他就不走？”

姜昭夹了一筷子糟鹅。

“我数着的，三天。”

钱惠娘笑得直拍姜知安的胳膊。

“娘，棉袍又短了，再做两件，要厚的，照着比大哥高半个头做。

李大娘的肉脯多寄些，上回那一包我一块没吃着，全叫郑元礼……全叫弟兄们分了。

钱还是不用寄，没地方花。

方圆五十里就一个卖炊饼的，饼比石头硬，郑元礼拿它砸过核桃。”

姜砚翻到最后一页，念得慢了些。

“我一根头发也没少，就是左边眉毛上添了一道小口子，早长好了，郑元礼说添了更威风。

娘别问怎么添的，问了我也不说。

砥。”
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