车出了城南，上了山道。

崔管家没点灯，借着路边一点残雪的光赶车，鞭子甩得又轻又急。

车厢里颠得厉害，药箱里的瓶瓶罐罐一路叮当。

姜昭从袖袋里摸出那只白瓷瓶，递给阿栀。

阿栀拔了塞子，凑到鼻子底下闻了闻，又倒了一滴在手背上，拿舌尖沾了一下，立刻啐在帕子里。

她的脸色变了。

“少爷，是散。”她把塞子用力按回去，“洋金花配的。

喝下去半个时辰，人就神智不清，问什么答什么，醒过来半点都记不得。”

姜昭点了点头，跟她在席上猜的，分毫不差。

“少爷喝了多少？”阿栀又来抓她的腕子。

“咽下去的，不到半口。”

阿栀没说话，从药箱里摸出两片甘草，塞进她嘴里。

“嚼着。

回去再熬绿豆汤。”

甘草甜得发腻，她把两只手摊在膝头上看，还在抖，她把十根指头攥紧，再松开，指头终于稳住了。

到了那个人跟前，话要一句一句说清楚，手不能抖，嗓子也不能。

她靠在车壁上，把要去敲的那一扇门又掂了一遍。

门里的人，跟何副山长在一座书院里共事了十来年。

这一步要是走错了，她就是把这瓶酒样亲手送到了对面手里。

可要他若也在局里，这一席用不着摆到山下的酒楼去，用不着避开书院的讲堂。

躲的是谁，一目了然。

在晋陵，那一回她只有三成的把握，绕着弯子托裴湛去递话，山长没有信。

事后他当着学生的面，认了自己想了、没做，又给过她一句话：往后再有那三成，不必绕路，直接去找他。

一个肯在学生跟前认错的人，不会拿学生的前程去换东西。

何况这一回，她手里不止三成。

她掀开车帘一角，山道两边的松树黑压压地往后退，山顶上，书院的门楼只剩一个影子。

山门关着。

姜昭跳下车，攥住门环就砸。

铜环撞着铜钉，檐角的风铃跟着乱响，一山的寂静都叫砸破了。

门房披着袄子拉开一道缝，灯笼举到她脸上，愣住了。

“姜……姜相公？

这都什么时候了。”

“学生有人命关天的事，求见山长。”

她没等他答话，侧着身子从门缝里挤进去，提着袍角往山长院跑。

阿栀抱着药箱跟在后头。

门房举着灯在后面追，喊了一路，没喊住。
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