阿栀低着头给她理鬓角。

“昨夜又吵了？”

“没吵，是辩。”姜昭竖起一根指头，“论做官。

他说，先得站稳了，才做得成事。

我说，等站稳了，人就不一定是原来那个人了。

他说我天真，我说他是拿站稳当幌子。

他驳不倒，就说我是诡辩。”

“那少爷是不是诡辩？”

“我是讲道理。”姜昭把袖子一甩，“他说不过，又不肯认，非约了今日接着辩。

结果一早常先生打发人来，又把他叫上山留堂去了。

休沐还留堂，也就他俩干得出来。”

阿栀抿着嘴笑。

姜昭越说越来气，说着说着，自己也笑了。

“原先下棋也是这样。

输我一盘，非得接着下，下到赢回来才肯罢手。

小心眼，找场子找得比谁都勤。”

“那今日呢？”

“今日小爷有宴。”她从案上抽了一张笺，提笔写了两行，吹干了，折起来，“先放他一马。”

阿栀把一只拇指大的白瓷瓶塞进她袖袋里，按了按。

“两丸解酒的，捏破了蜡壳，含在舌头底下。

少爷酒量浅，席上少喝。”

阿柏已经在门廊底下候着了，怀里揣着一摞手巾。

“少爷，小的在望春楼后头那条巷子里等。”他拍了拍怀里的手巾，“隔两刻钟，小的进去递一回巾子，看您一眼就出来。”

“递巾子？”

阿柏挠了挠后脑勺。

“少爷没在外头吃过酒。

崔叔说，他在衙门里那些年，酒桌上出的事见得多了。”

姜昭看着他，笑出了声，“崔管家没白带你，你如今越来越谨慎了。”

阿柏一本正经地点头。

“谨慎点不吃亏。”

出了门，她先拐到隔壁，把字条交给了裴家的老管事。

字条上写的是：何副山长望春楼设宴，小爷赴宴去也。

今日先放你一马，明日再辩。

望春楼在城南，临着一条小河，三层，檐角挂着铜铃，风一吹，叮叮当当地响。

二月里河上的冰化开了，贴着岸边还漂着几块碎冰。

宴设在二楼的雅间，一整面槛窗对着河，屋当中两张大方桌拼在一处，铺着猩红的桌帷。

靠墙四只炭盆，烧的是银骨炭，屋里暖得人鼻尖冒汗。

条案上一只定窑的白瓷梅瓶，插着几枝暖房里催出来的杏花，花瓣薄得透光。

人来得差不多了，陆衡坐在靠窗那一头，棉袍浆洗过了，领口的补丁拿同色的线缝着。

孟远舟、吴清、郭守正几个三三两两地坐着，说的都是这一冬读了什么书、开春月课出了什么题。

何副山长坐在主位，一件酱紫色的暗纹直裰，袖口滚着一圈貂毛，一顶黑纱东坡巾，圆脸红扑扑的，眉眼笑得弯弯的。

他一抬眼看见姜昭，先冲她招了手。

“姜昭来了。

坐，坐，就坐陆衡旁边，你们两个是一道游学回来的，有话说。”他笑眯眯的说，“听说你的诗赋还差些火候？

今日多听听，回头拿几首来我看看。”
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