隔了一日的傍晚，裴湛来找姜昭，姜昭在后院那株腊梅底下等他。

花苞比前几日又鼓了些，有一两粒绽开了一条缝，透出一点黄。

裴湛走过来，在石缸边上站住，“章世勋同寝的两个人，一个姓王，一个姓蔡。

官府问话的时候，两个人都说，那夜章世勋一直在屋里睡觉，哪儿也没去。”

“你问的那个，是哪一个？”

“姓王的。

他胆子小，嘴不严。”

姜昭抬头看他。

裴湛低头看着缸里那两尾沉在水底的红鲤，“我问他，章世勋那夜闹肚子，回来的时候吵着你没有。”

姜昭的眉梢动了一下。

“他说，可不是吵着了。

二更前后出去的，去了大半个时辰，回来的时候喘得跟拉风箱似的，说是闹肚子，去了趟茅房。”

“茅房在哪儿？”

“内舍的茅房在东头，出门往左，几步路。”裴湛抬起眼，“姓王的说，他起来给章世勋开门，看见他一直回头瞧西边那条夹道，还笑是不是有不干净的东西跟着他。”

西边那条夹道，穿过去，就是外舍西头。

二更前后，许平听见冯安屋里有章世勋的骂声。

三更，两处火光连成了一片。

“姓王的说完，自己也愣了。

过了一会儿，他问我，裴师兄，你方才问的什么来着？”

“你怎么说？”

“我说，没什么，随口问问。”

腊梅枝子上一粒半开的花苞叫风一吹，掉在石缸沿上，滚了两滚，落进水里，缸底那两尾红鲤动也没动。

“还有一件——知府上山那日，城东悦来客栈住进来一个管事，京里口音，穿着青绸袍子，结案那日傍晚就退了房。”

姜昭抬起眼。

“一个下午就结了案……是赶着什么？”

“赶在山长回来以前。”裴湛看着那道粉墙，“山长做过帝师，如今朝里好几位大人见了他，还得称一声先生。

书院里烧死了一个举人，他要是在，不会只有一张榜。”

姜昭没说话。

山长上月出门访友，书院上下谁都知道，少说还得一个月才回得来。

章世勋知道，他父亲，他父亲身后的人，只会知道得更早。

不是凑巧赶上山长不在，而是山长不在，他们才敢。

那夜她在自己屋里坐了很久。

桌上摊着四样东西：一本账册的抄本，一份奏折的抄本，一张她自己画的外舍平面图，还有一张纸，记着许平、周允、姓王的那个人，各自说过的话。

平面图上，她拿朱笔圈了两处，东头一处，西头一处，中间那几间没圈。

从头到尾，她都捋清楚了。

林述头更出门，去后山藏东西，回来的路上，叫章世勋截住，拖进了西头冯安那间。
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