刘铁手在旁边听着，没接这句话。

沈念安让人等，却没有让自己坐着猜；小川肯停刀，也没人拿慢来责备。

这铺子能稳住，靠的都是眼前这些不肯省掉的功夫。

午后，陈福在街口碰见刘铁手，主动过来问候。

“会长今日还在柳河肉铺歇着？

我那边新沏了茶，您若肯过去坐坐，也让伙计认认人，省得往后见面不懂规矩。”

刘铁手提了提手里的食盒。

“沈丫头让我给老朋友带熟肉，趁着没散味先送去。

你的铺子既已开稳，便把帮工教好，行会查肉时别找不着当家的人。”

陈福笑着应下，目送老人走远，左手在袖里握了握。

他没有听出异样，却也没能把人请进铺里。

回去以后，他叫伙计将门口的空筐搬开，露出后头的通道。

宽脸汉子低声问：“晚些还留门吗？

东西压着，总不能只让里面的人等。”

陈福朝街上看过，才答：“照原先的话办，别在案前说。

肉还没卖完，你先把该做的做完，客人站着，眼睛都在这里。”

那天下午，巡街差役从巷子经过，顺便进柳河肉铺问暗锁可有新痕。

沈念安请他到门边看过，没有把福记的事添进去，只说近来没再听见动静。

差役抹了把汗：“有事仍旧叫人，别觉得前回来过便不好再烦。

近日搬货的多，后巷若堆车挡路，你们也说一声，夜里绕不过去，巡街便得耽搁。”

沈念安谢过，送他出门。

阿芸端着空盆站在廊下，低声道：“他照常来，陈福那边也知道。

会不会因为见了差役，便不肯动了？”

“问的是旧锁，街坊早知道。”

沈念安接过盆，“咱们若忽然连巡街的人都不见，才会叫人多想。

照旧过日子，不用替他每一次犹豫找缘故。”

阿芸点头，晚饭前还回芸香斋送了两只香膏。

回来时，她替念慈带了新发绳，孩子挑完颜色，便把剩下的递给姐姐，非让她也试一根。

沈念安坐在矮凳上由着妹妹比画。

小手从她发间穿过，梳到打结处便停下来，念慈皱着脸说姐姐总随便挽头发，自己扯疼了还不吭声。

“你先松开，别跟这缕头发较劲。”

沈念安伸手握住梳背，“明早让阿芸帮我理，今日你已经忙够了，去洗脸，回来吃饭。”

念慈偏不肯，慢慢解开那处结，才把梳子交回去。

沈念安刚接过，前铺便有人拍门，声音里带着压不住的笑。

老高开了门，徐三站在外头，衣襟扣错了一处，连手都不知道往哪里放：“掌柜，顾秀生了，是个胖小子，母子都好，我来给您报喜！”
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