赵小川将桶放到墙边，擦了擦手才走过来。

“买哪一块，您先告诉我。

我照您说的挑，若他问起来，我便说纸铺今晚添菜，不提咱们铺里的事。”

沈念安没有递钱，先把他带到后堂坐下。

“不用编纸铺的话，就说你想买些便宜肉，回去请白掌柜替你烧。

你在这里学刀，人家认得你，藏着掖着反倒惹眼。

今日先把事情听明白，愿不愿意去，你自己定。”

赵小川望向桌边的刘铁手。

老人没有催，连原本搭在杖头的手都收了回去。

他心里那点急着答应的劲头缓下来：“您让我买肉，还想让我看什么？

若只挑肉，您比我瞧得准。”

“看看他铺里是谁掌刀，谁招呼客人，肉从哪里抬出来。”

沈念安把空茶碗挪开，“站在买肉的地方看，眼睛看得到多少便是多少。

柜台后头不去，后院不进，人家主动领你，也说还要回去做活。”

老高靠在门边，听到这里才开口：“福记的人见过小川，若专挑生脸过去，更招眼。

可他还是学徒，有事未必接得住，让我从街上照应着，别叫他独自扛。”

“你照常送货，不必陪他进去。”

沈念安看着赵小川，“有人问我的事，你只答铺里大家都知道的。

问到夜里谁守门、后院放什么，你就说不归你管。

买完便走，铜钱找错了也别在那里争。”

赵小川听见夜里守门，手指蜷了一下。

“掌柜，他是不是来打听过什么？

您不必把不能说的告诉我，可若他想让我带东西回来，我得知道能不能接。”

阿芸将一碗温水放到他面前。

“茶包、点心、托你转交的话，都先推给掌柜。

你只买自己付过钱的肉，不替别人捎东西。

真推不开，肉也不要了，出来叫人。”

刘铁手望着少年，心里压着火。

行会的漏处，竟要让孩子去探风。

他将木杖朝脚边挪了挪：“小川，你去买肉，不是去立功。

看不明白就回来，旁人笑你胆小，也别为了争这口气多待。”

赵小川端起水喝了，喉咙不再发紧。

“我知道。

以前窑里叫人探炉火，总夸胆大的，我吃过亏。

如今您肯先把退路告诉我，我不会再拿自己逞能。”

沈念安等他喝完，才取出买肉的钱。
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