刘铁手将茶碗放回桌上，没有朝门外看。

“牌挂在他铺里，你见过了？

若只是想知道从哪里领的，行会能核；若怀疑有假，得把缘由说清，我不能听一句话便上门摘牌。”

沈念安把锁痕和右脚偏重的事低声说了，又提到陈福昨日的手势。

“这些只能让我起疑，认不准人。

我想先查他入行的来路，您若觉得该走公事，便照规矩办。”

刘铁手听完，手指在杖头收紧。

“有人摸过你后门，我竟到今日才知道是这样。

补墙那日你不肯多讲，我以为巡街的差役已经接手，你们只等回话。”

“差役来看过锁，夜里也多绕了后巷。”

沈念安没有回避他的目光，“当时没看见脸，不能满街指人。

今日有了能核验的东西，才来请您帮忙。”

老高从后院出来，将擦净的空筐摆好。

“昨夜我在后头歇，没再听见动静。

陈福那边，我们谁都没去问，也没拦过他的人，眼下应当还不知道这里起疑。”

刘铁手缓缓点头，朝前铺来往的客人看了一眼。

“那便先不叫他知道。

新入京开肉铺，异地领的行会牌也得送验，陈福的牌号必定留过，我去核移来的凭据。”

念慈正替客人找钱，听见行会牌，抬头望过来。

“刘爷爷，您今日不留着尝新锅吗？

姐姐留的那块有软筋，您再不吃，老高叔午饭便替您吃了。”

刘铁手把木杖撑稳，脸上松了一点。

“替我留着，老高若敢动，明日我坐他送货车上，叫他多拉一路。

你看好柜台，我办完事回来，不耽误吃饭。”

念慈笑着应下，继续给客人包肉。

刘铁手出门时没有朝青槐街绕，沿着平日去行会的路慢慢走。

沈念安送到门边，随即回来掌刀，没有再往外看。

阿芸午后回来，见她切熟肉的动作仍稳，才在后堂问：“他能查出来吗？

若陈福只是借旁人的人手做买卖，牌也是真的，咱们得把这个疑心放下。”

“查出什么便认什么，不能非要查成我们想的样子。”

沈念安将凉好的肉盖住，“牌是真的，便少一处疑点；牌若不对，也只说明他在身份上遮了东西，来意还得另看。”

阿芸望着门帘，声音低了些。

“我怕的是他故意挨得近。

你若只当同行，他便有理由常来；你若忽然不许他进，他也能看出我们留心了。”

“所以眼下照旧。”

沈念安把递给客人的小碟放好，“该问价便问价，该买肉便买肉。
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