“正式交接册可以不写三百一十二袋，但实收数必须照真数落印。

定远堡若替孙文绍补上缺口，后面再查多少遍都没有用。”

沈念安将暗账收回竹筒，蜡封却没有重新压紧。

“许将军想保粮队平安离堡，我明白。

可五千守军已经饿到冲车，再按虚数签收，下个月还会有人端着空碗堵城门。”

许青山没有反驳。

“我会按实收数落印，一斤不少，也一斤不多。

三百一十二袋的沿途缺口暂不定责，只写待兵部复核。

这样孙文绍无法把亏空塞进堡仓，也不会当场被逼到绝路。”

“他背后的人会让兵部复核吗？”

“不会。”

许青山回答得很干脆。

沈念安抬眼看他。

许青山拿起炭钳，拨了拨快要熄灭的炭火：“你应当见过定远堡的六份急报。

那只是近两个月的。

从三年前开始，我每年都在报军粮不足。”

“回文怎么说？”

“第一年说粮台按数发运，定远堡不得虚报。

第二年说北境各堡自行调配，不许动用京仓储粮。

今年连一句责骂都没有，折子进了兵部便没再出来。”

许青山起身，从身后木柜最底层取出一只旧匣。

匣中放着十几张抄本。

纸张颜色不同，边角全有翻阅留下的毛边。

“景和三十四年，定远堡少粮一百八十石。

景和三十五年，少二百七十石。

去年大雪封路，少了四百石。

每份折子都盖过北境都司印，驿站也有递送记录。”

沈念安翻开最上面一张：“原件呢？”

“原件送京，抄本留堡。

兵部若说没收到，只要查驿站便能证明折子进过京城。

可谁来查？”

“御史台。”

“御史台要有人敢接。”

许青山按住匣盖，声音发沉，“北境军粮不是今日才少。

粮从户部拨银，兵部定数，沿途粮台发运，再由军需营交接。

每一层都能从一袋粮里刮走一把。

单独看谁都没有拿多少，送到定远堡便只剩麸皮。”

沈念安没有接话。

她想到安丰镇不断出城的空车。

车上的人要吃饭，车本身却没有留下货。

蒋伯只从肉案上看出异常，许青山却已经在北境守了三年空仓。
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