如今你会看水纹，也能学着掌半刻钟的舵。”

顾秀抬手便拍了他一下。

“她过生辰，你又想着教人跑船。

船可以收，掌舵等满十二岁再说。

你自己小时候落过几次水，心里没数？”

徐三抱起儿子躲开。

“我说的是有大人看着，又没让她独自上河。

沈姐九岁便敢带咱们走两千里，念慈八岁学看舵也不算早。”

沈念安从灶房探出头。

“十二岁以后再学。”

徐三马上改口：“沈姐说得对。

十二岁最好，手脚都有力。”

顾秀瞥他一眼。

“你在码头管几十个人，回来仍旧只会看沈掌柜脸色。”

“那是因为沈姐说话有道理。”徐三把儿子往她怀里一塞，“你若也能三刀分猪，我以后全听你的。”

院门外传来马蹄声。

陆九穿着国子监青衫进门，身量已经抽高，肩背也宽了些。

他身后跟着韩松与方子安，两人各抱一摞书。

念慈迎到门口，先看他手里。

“我的礼物呢？

你若又送律疏，我便把书放到肉案下垫桌脚。”

陆九从袖中取出一只新木盒。

“放心，今年不送书。

你八岁了，沈念安答应让你学磨刀，我送一块河间细磨石。

刀钝时磨三下便够，磨多了容易卷刃。”

念慈接过木盒，脸上却有些嫌弃。

“别人送胭脂、木船和糖，你送我一块石头。

陆九哥哥读了三年书，还是不会挑姑娘家的礼。”

“你每日守着肉案，磨石比发簪实用。”陆九说着，又从行囊底下取出一包桂花糖，“这个是母亲从青州寄来的。

她赶不回京城，让我替她给你。”

念慈这才笑起来。

陆夫人回青州后重修陆家祖坟，又在安平城开了一间义学。

她每年都会来京城住两个月，沈念安与念慈也已随她回过两次青州。

陆九打开信。

“母亲说义学今年收了二十三个孩子，其中七个是矿难遗孤。

青州退还的补征粮银已经全部发完，陆家那二十亩京郊田仍替你留着。

她还问你，今年要不要收。”

沈念安端菜上桌。

“告诉干娘，田留给义学。

庄子收的粮，供孩子吃饭。”
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