“姐，这十片都能卖了。”

念慈把盘子端到沈念安面前，眼睛亮得像三年前切出第一片肉时一样。

八岁的她长高了不少，圆脸仍带着孩子气，握刀的手却已经很稳。

圆头薄刀换成一把开了半刃的小切刀，刀尖依旧磨钝，只够切无骨软肉。

沈念安夹起最末一片，对着日光看过。

“第七片厚了半分。”

念慈立即凑近。

“我切到第七片时，胖婶在门口喊猪蹄糊了。

我只往外看了一眼，刀便偏了。

明日我重新切。”

胖婶端着猪蹄从后院出来，闻言瞪她。

“我喊的是猪蹄熟了，让阿芸来端。

你自己分心，还想把错推到我头上？”

念慈赶紧收起盘子。

“我没推错。

姐姐教过，拿刀时听见谁喊都不能回头。

今晚这片厚的归我吃，剩下的给客人。”

三年过去，她已经能独自看半日柜台，也能算清林家三座酒楼的五日货款。

可在沈念安眼里，规矩仍与五岁时一样，一条也不能省。

今日肉铺只开半日。

后院搭起两张圆桌，灶上炖着念慈最喜欢的笋干排骨。

沈念安天未亮便去通州挑了一头乳猪，烤得外皮金亮，又亲手做了八道菜。

阿芸从芸香斋搬来一只漆盒。

她如今十五岁，发髻梳得利落，袖口还沾着一点新调的胭脂色。

芸香斋已经还清肉铺的二十两借款，在巷口又添了一间小铺。

“念慈，这是今年的生辰礼。

里面有一盒桃花膏，还有一支细头眉笔。

你只能在手背上试，不许半夜把自己画成花猫。”

念慈打开漆盒，先看价签。

“桃花膏一盒卖一百二十文，眉笔也要六十文。

阿芸姐姐送得太贵，我帮你看三日铺子抵工钱。”

阿芸捏了捏她的脸。

“今日不算账。

我开第一间铺子时，你每天搬矮凳去替我收钱，写错过三个价牌，也招来不少客人。

这盒胭脂算我补你的工钱。”

徐三抱着一只木雕小船进门，顾秀跟在他身后，怀里还牵着一个两岁男娃。

三年前那场婚宴后，徐三再没独自夜探城外。

如今他负责漕帮三条鲜货船，每晚都回柳河巷。

顾秀替芸香斋管染料账，两人的小院就在肉铺后街。

“念慈，船底刻了你的名字。”徐三把木船放到桌上，“等夏日水稳，我带你去通州。
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