钱管事要面子，咱们就走个过场。

真往山里钻，摔断腿算谁的？”

高个衙役看了看被雾挡住的山林，也没再往前冲。

他们不熟悉这片山。

脚下的猎道窄，旁边全是带刺的灌木，再往里走，连马都进不来。

猎犬忽然停住了。

它鼻子贴着地，在一处岔口来回打转。

那岔口被杂草盖住，不细看，没人会当成路。

可那正是通往竹林和炭窑的方向。

沈念安的手扣住树枝。

猎犬闻了很久，尾巴绷直，喉咙里发出低低的声。

高个衙役也看向那片草丛。

“那里有路？”

矮个衙役走过去，用刀鞘拨了拨草，露出下面被踩过的泥。

沈念安垂下视线。

那不是她和念慈留下的脚印。

她们进山后走的是石脊和松针地，赵猎户教的路线不会留下这种痕迹。

泥上的印子更大，鞋底纹也宽，应该是以前烧炭人或者猎户走出的旧印。

可猎犬不管新旧。

它闻到了人经过的气味，也闻到了炭窑附近昨夜残留的烟灰味。

年轻衙役皱眉：“进去看看？”

矮个衙役马上骂：“看什么看？

你没瞧见这雾？

进去迷路，今晚跟山神爷拜堂？”

年轻衙役嘿了一声：“你怕就直说。”

“我怕钱管事不给抚恤银。”

高个衙役沉着脸，盯着草丛看了一会儿。

猎犬往前拽了拽绳。

沈念安没有动。

树下隔着一段距离，可只要她动一下，松针落下去，猎犬就会抬头。

高个衙役终于踢了猎犬一脚。

“走。

山这么大，真要藏个人，凭咱们三个搜到明年也搜不完。

回去报钱管事，就说山脚查过，没见人。”

猎犬被踢得退了两步，仍不肯走，鼻子还朝着炭窑方向。

矮个衙役拉紧绳子：“畜生还挺有主意。”
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