他把全国划成九个区域，就是后来常说的“九州”

（冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍）。

光划分还不算，他还给每个州规定了贡品：青州得缴海盐和丝绸，扬州要送象牙和竹子，豫州得拿美玉和粮食。

这可不是简单的“收保护费”

，是在确立一种秩序——各地承认禹的领导，用贡品表示服从。

《夏本纪》里列了一大串贡品清单，什么“厥贡漆、丝，厥篚织文”

（兖州进贡漆和丝，用竹筐装着彩绸），“厥贡羽、毛、齿、革、金三品”

（扬州进贡鸟羽、兽毛、象牙、皮革、金银铜），看得出来，当时的物资交流已经挺频繁了。

第二件是“会诸侯于涂山”

。

禹召集天下部落首领到涂山开会，名义上是总结治水经验，实际上是宣示权威。

据说来的诸侯太多，“执玉帛者万国”

——手里拿着玉器丝绸当见面礼的，有上万个部落。

这场面，比现在的国际峰会还热闹。

但有个叫“防风氏”

的部落首领，不知道是摆架子还是路上耽搁了，开会迟到了。

禹当场就把他斩了，《国语》里说“防风氏后至，禹杀而戮之”

。

这一手杀鸡儆猴，把其他诸侯吓得够呛——原来这位治水英雄，狠起来也不含糊。

第三件是“铸九鼎”。

禹把九州的山川、物产、鬼神图案都刻在九个大鼎上，每个鼎代表一个州。

这九鼎可不是普通的青铜器，是权力的象征，相当于当时的“传国玉玺”。

谁掌握了九鼎，谁就是天下的主人。

后来周朝有句话叫“问鼎中原”，说的就是想抢这九鼎，谋夺天下。

干完这三件事，禹的地位基本稳了。

舜去世后，大家一致拥戴禹当天子。

禹即位后，定都阳城（今河南登封一带），夏朝就算正式开张了。

不过那时候的“王朝”，跟后来的唐宋元明清不一样，更像是一个强大的部落联盟升级版，但总算有了“国家”的雏形。

禹当了天子，日子也没清闲多少。

他跟舜一样，到处巡视，看看各地治理得怎么样。

《夏本纪》说他“东巡狩，至于会稽而崩”——在会稽山（今浙江绍兴）巡查时去世了。

按说尧舜时代，天子选接班人讲究“禅让”，看谁贤能就传给谁。

禹本来也想按规矩来，他看中了一个叫“益”的大臣。

益这小伙子也挺能干，当年跟着禹一起治过水，立了不少功。

禹死前，把权力交给益，让他代理天子之政。

可问题来了：禹的儿子“启”，不是个省油的灯。
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