两船出发时留在图上的那小段航迹，如今已经缩得很难看清。

江临将显示范围放大到足以容纳整段任务，甲与乙分别占据图的两侧，前站仍在它自己的轨道上，早年的出发位置只剩下一枚标记。

本轮进入第二十九年，两船已先后走过为这次比较选定的主要区域，后面还有一段补充航程，用来填上几处只有单侧记录的地方。

他在桌旁放了两个文件窗口，左边是甲沿路留下的方向分布，右边是乙取到的背景记录，原先常看的那张预测图则铺在中间。

最早偏离实测的浅灰色预报，已经在这里停了很多年。

如今可以查的地方多了，江临也终于能够分清，当年那几组点是碰巧走过一片特殊的局部，还是更大范围内都不支持原来的推想。

他将航程分成几段，把两船能够比较的共同观测量一项项放回各自的位置。

一段记录对应哪艘船、朝什么方向、在什么时间取得，都留在原处，屏幕上颜色不同的区域只表示它们实际看过的范围。

有些地方至今仍是空白，江临缩放图形时，它们也跟着留白。

他沿着甲较晚的一段航程放大，看到方向分布中的一处集中逐渐转移，邻近方向的变化却小得多。

乙在另一侧取到的背景没有出现相同的转移，两边共同的缓慢变化另行扣除后，这个差别依然清楚。

江临把椅子挪近，调出那份假定物质经过演化后较均匀散布的候选，令它沿两船真实走过的路线重新给出预测。

这次用于比较的航段，比第八年那次长得多。

图上的灰带能容下某一段的总量，却不能同时容下随后几个方向的变化；勉强把甲这一侧放进去，乙的背景又落到了外头。

江临依次换过此前允许的参数范围，看着几片预测区域在图里移动，最后停下鼠标，伸手拿起桌上的纸。

那是出发前写的说明，几种历史候选各自依赖什么假设，往后能被什么观测区分，当时都留了下来。

他找到均匀散布的那一项，将今天用到的几段航行记录列在旁边，又写上无法同时解释的方向差别。

按那份均匀散布候选的演化计算，甲朝这边多看见的部分，沿后面的航程便应当渐渐减弱，两船的结果也该落进同一组预报里。

可它们没有。

江临看着两侧无法兼容的记录，终于将那份均匀散布的候选移出了后续计算。

当初选择甲的路线时，希望船走到远处以后能让几种可能真正分开，现在它带回的记录已经足以做出一次明确的删减。

江临把纸转过来，看了看背面，空白处还留着早年算到一半的一行式子，他将纸放回去，另取一张继续整理。

他当年花在那种推想上的时间不少，如今舍掉它，反而能把剩下的问题看得更清楚。

接下来的几个月，他让后续采样继续补齐，又从基础记录重做了几组彼此独立的比较。

较晚的记录沿着已经出现的差别接了下去，筛去那份候选的依据也逐渐完整。

与此同时，乙留下的普通空间背景本身也有了可用的成果。

在过去只能以零散位置拼接的那片区域，它沿航程给出了一段连续剖面，几处变化能够同自身朝向分开，后来再看甲的局部起伏，就有了更可靠的参照。

江临把这份普通观测单独整理，原始记录、选样方式和仍然缺少的方向各自保存，随后才将它拿去约束剩下的历史模型。

旧观察者的数据舱目录再次打开，屏幕上出现多年前读出的现场时标。

那时设备实际看向哪里，哪段记录先起变化，哪些后续响应还有可比较的先后关系，都曾花过许多工夫才从原始文件里分清。

江临沿着那些时间标记往下看，在一处停住，将新的方向约束放到旁边。

过去能同时满足这组时序的历史几何有好几类，今天两船走过的空间给其中一部分增加了限制，剩下的演化范围便有机会再缩小。

他重新计算，让当前记录约束今天的分布，再沿各自成立的演化假设回看当年，最后与旧时标逐一比较。

一开始地图上还铺着很宽的几片区域，随着不相容的组合被移出，几组值得继续取证的位置逐渐显了出来。

江临站起身，将大屏幕转到正对桌子的方向，拉开距离看了很久。

那张图仍然没有告诉他，灾变当天究竟发生了怎样完整的一幕。
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