先前随船布开的外围观测器中，有一只留在远离碎石交会处的位置，继续看着储罐原来的轨道，江临出行前便将它这段记录的收取留在通信台上。

返回基地时，终端里多出一段从远处连续拍下的图。

他坐下来，把画面调到最早能分出两个轮廓的时候。

一片不规则的暗影从侧方接近，经过当初储罐会占据的那片空间，边缘先与那里仍在的碎块接触，后面更大的部分沿同一方向穿过去。

碎片向外散开，在日光能照见的地方留下短暂的亮点，原先几条彼此分离的轨迹从这里分出了更多细线。

江临将存放已久的旧罐组轮廓叠到对应时刻，它的公共骨架本该从那片碎裂的位置经过。

另一张图上，那组储罐正停在接收区，处理后的燃料已经分进旁边几只单元，服务设备沿管线外侧慢慢转过去。

他把碰撞记录归进这次转运留下的资料，起身去车里拿回来时忘取的外套。

车停在基地门边，晚间的风从敞开的侧门进入，他将外套搭到胳膊上，拿起放在台边的水壶，关好门才回屋。

那天晚上，装配区送来一段甲船肋件接合后的近图，江临吃完饭，照着新接的结构把另一侧该留的空间画好。

前站依然在造船。

第四十八年，侦察船从最初那几段短骨架长出了完整外形。

它停在工作区靠外的位置，航行与探测所需的部件陆续装入，两艘更大的船仍在里面继续搭建，装配臂每次伸出都要经过它们中间。

江临站到地球工场的长桌前，把这三条船的空间关系重新摆了一次，给最外侧那艘留出一段可以直接离站的走向。

他让服务设备将原来临时堆在旁边的空座收走，装配区外缘便露出一片完整空间。

侦察船离站以后，这里还能接下一件大货。

到了第五十五年，第一套推进组件终于从运输固定座上取出。

那只存放座随船走过了漫长航程，后来又在前站等过多年，外侧可拆的固定件一处处退出，组件被托着移向侦察船。

装配臂接过它，沿船尾早已留好的方向送入，侧面的作业设备从另一处开口伸进工具，把连接逐项做实。

江临坐在地球，目光跟着那段推进装置进入船体，直到原来从旁边能看见的空隙合成清楚的一圈，他才换到后方视角。

船尾已经完整了。

加注设备随后靠近，推进剂沿前站处理过的那批供应进入侦察船，接头外的支承托着软管，转运结束以后，管线从船侧退出。

前站原有的二十单位作业燃料，这些年短途转运用去三单位，此次又拨出五单位装船，余下十二单位留给站内后续转运，甲乙各自封好的储备仍在原位。

江临把侦察船出发以后的第一个接近方向留好，又沿最远要继续搜索的位置看了一遍，将足够长的一段工作装进船上的安排。

出发那一日的画面传回来以前，他先把地球工场的工作停在能够接手的位置，做了顿简单的饭，端到通信台旁慢慢吃。

饭吃到一半，记录到了。

他将碗移到桌面外侧，放下筷子，把其中一张视野切到能看清整艘船的方向。

装配臂托着侦察船，从外缘那段新空出来的位置向外伸，甲乙的骨架留在后面，船体经过它们上方时，投下的阴影顺着两排肋件移动。

到了最后的释放位置，夹持端先放松一处，船上姿态装置接住当前状态，余下的连接逐次退出。

装配臂张开了手。

侦察船与它之间多出一线黑暗，距离随后继续拉开，船尾第一次朝着完整展开的前站露出来。

点火发生时，画面里的亮处向后延伸，船体沿早已选定的方向加速，刚才还占去大半屏幕的外形逐渐缩小。

江临把碗往旁边又移了一点，身体向前倾，直到那艘船能够与身后的装配区清楚分开，仍在沿自己的航线继续走。

另一幅来自船上的图里，前站慢慢退远，甲乙两副骨架像两条尚未合拢的长船，旧装配臂伸在它们之间，末端已经转回去接新的货物。

江临拿起筷子，将碗里剩下的饭吃完，回头再看，侦察船已进入更远的背景。

他把来自船上的那幅图放到常用屏幕旁，伸手关小屋里最亮的一盏灯，让整个前站在黑暗的画面中清清楚楚地留了下来。
本章已完成！