机械臂把伸出一半的那只货箱放了下去。

江临在地球基地的屏幕上看见它扣住固定件，随后收回，远端画面接着更新，木卫四地表的阴影沿旧站外壁继续移动。

对那只机械臂来说，上一刻就是这一刻的前一刻。

他低头将带进来的盒子放到台上，腕表刚才显示的还是五月二十八日清晨，现实仓库里的钟一跳到六点整，他便到了这里。

前一晚客户发来的照片留在一块新介质里，另外两块装着现实实验记录、对象与工具资料，以及他最后选出的两幅配对草图。

之前带回的六块旧介质仍留在现实的柜中，这一组盒子的扣合处还很新，按上去有比旧盒更紧的阻力。

他把固定带收好，先去打开自己那间工作室的门。

椅子推在桌下，书签仍夹着回归前看的那一页，柜边那盏小模型灯没亮，较大的球停在他特意留下的位置。

江临按下开关，细小的光沿着球面移过去，房间中央宽大的桌子重新显出木纹般的纹理。

他坐了一会儿，才把从现实带来的新图放上去。

四十八年的界面研究已经在另一边长出陆知行自己的实验，这一次，桌上那两幅连接图占了最顺手的位置。

他盯着它们看，试着把相同的两端记录在脑中同时展开，中间几条可能的路径不断重合，往往刚顾住这一条，另一条便藏到了后面。

江临拿起纸走到墙边，将图放大投上去，又后退几步，沿其中一条线慢慢走。

走到墙角，他停住了。

再长一点的线便出了这面墙，他得把两张图叠到一起，才能继续比较它们怎样从相同的记录里穿过去。

基地里有一处挑高的旧空厅，平时用来放体积较大的包装和临时搬运架，江临想起那里的尺寸，当天便过去看了一趟。

门打开以后，头顶的灯沿着入口一盏盏亮起，最远处还在暗处，几只高大的空架子站在墙边，地上留着它们曾经移动过的印子。

他沿着空厅走到另一端，在两根柱子之间停下，回头看入口。

这地方够他走进图里。

第一年，他先让搬运设备把仍有用途的架子移到更合适的存放区，保留侧面的通道，将中间清出来。

地球与火星的制造任务仍在各自运行，木卫四方向需要的新中继和地表设备开始进入装配，江临去看过几次，又回到空厅画支架的位置。

他用的是能投到地面与幕面上的光，把计算中的轨迹和时刻变成可以站在里面看的东西。

几幅半透明的幕沿不同位置挂起，先留出固定测线，光从一面推向另一面，经过时便留下各自的读出。

江临亲手装好靠近入口的一只支架，踩着梯子调整幕面的垂向，放下工具后，让设备从头走了一段。

光沿地面推来，碰到他的鞋尖，又爬上裤腿，一道影子在身后拉长，远处的幕面仍在按给定的位置记录。

他走到旁边，避开投影路径，抬头看那几段细光先后经过不同的幕。

桌上只能并排放着的东西，在这里隔开了真实的步行距离。

第二年冬天，外面很长一段日子没有好天气，江临从实验室回来，常常把暖一些的外套穿进大厅，沿地面的标记走上几圈。

有时他只是看，不在原来的图上加任何东西，有时把某一幅幕挪开一点，坐到边上等相同的前沿再经过一次。

地上开始有几段浅浅的鞋印，他将常用的椅子搬到不挡路的位置，旁边放一张低桌，纸和笔随手便能拿到。

同一年，一组高带宽中继的结构从地球送往后续装配节点。

江临在货物进入运输段以前去看实物，机壳的开口朝向与图纸一致，展开后的天线却占了远比存放时更大的空间。

他沿着地上的轮廓绕了一圈，让搬运机械臂把最后一段支撑收回去，天线在他面前慢慢合拢，重新变成能进入货舱的形状。

木卫四已有的轨道导引台继续提供低带宽导航，新的中继装进运输器后，将带着自己的电源和展开结构向外走。

地表要用的外接电源、卸货工具和车辆组件跟着排在后面的货物里，旧地月火链将它们一段段接过去。

江临回到大厅，看见一条刚启动的光带正从入口附近经过，便站在原地等它走远，才穿过中央的空地。

第三年，他开始把对象、工具与支撑的图挂到隔壁实验区。

一只已经能熟练拿工具的机械臂，在旧任务里知道该取哪一件、往什么位置接，眼下他让它面对的是另一副夹具和换过方向的工件。

目标仍然熟悉，原来的动作次序却会让已经拿起的东西挡住后面的空间。

江临将工件放回台面，亲手扶住其中一端，从另一侧把支架托进去，让那一端落稳，再将自己的手撤开。

接下来两只手都有空，可以同时处理连接位置。

他看着托住工件的支架，拿过纸，把最初的目标拆到对象之间的作用上，哪一处承重，哪一处限制转动，哪一件工具必须从哪个方向进入。

这些关系在另一副身体上，也得由它自己的关节和末端去实现。

江临让旧程序负责熟悉的动作片段，自己开始给它们补上能够选择和连接的条件，台上的工件便有了几种不同的接近次序。

最先能用的一组，替他把大厅里几面幕的支撑件装了起来。
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