一、 沙海深处的幽暗工坊

死亡之海并非真的没有生命，只是它的生命，以另一种形式蛰伏、流淌，甚至尖啸。

在西域楼兰南北两国交界，那片被烈日和风沙统治的、地图上标注为绝对禁区的荒漠深处，有一座格外巨大的移动沙丘。

它随着季风缓慢改变形状，表面看去与周遭亿万吨黄沙别无二致。

只有最敏锐的感知，或者恰好在某些特定时刻、特定角度，才能察觉沙丘底部某处，偶尔会逸散出一丝与灼热干燥格格不入的阴冷气息，像是打开了通往冰窟的缝隙，瞬间又被流沙掩埋。

沙丘之下，别有洞天。

庞大的天然石窟被人工开凿、拓展，形成了迷宫般的结构。

石壁粗糙，镌刻着密密麻麻、不属于当今任何已知流派的暗紫色符文。

这些符文并非静止，它们如同有生命的血管，随着某种节奏明灭不定，散发出幽暗的光，将洞窟映照得影影绰绰，鬼气森森。

空气粘稠，混合着奇异的防腐草药味、刺鼻的硫磺味，以及一种更难以言喻的、仿佛无数灵魂被碾碎后残留的冰冷、绝望的气息。

这里是幽泉耗费数年心血，在“流放”之地建立的秘密基地，他称之为“归寂工坊”。

工坊核心是一个极其宽阔的主窟。

地面被彻底改造，一个直径超过十丈、繁复到令人目眩的暗紫色魔法阵深深蚀刻在岩石中。

阵纹的凹槽里，填充着暗红色的、仿佛凝固血液的物质，以及闪烁幽光的磷粉。

法阵正在以极低的功率运转，发出低沉、持续的嗡鸣，如同巨兽沉睡的鼾声。

法阵中央，悬浮着那颗拳头大小、不断缓缓自转的黑色水晶球。

此刻，球体内囚禁的淡白色光点数量，比在赤焰城时多了数倍！

它们密密麻麻，无声地冲撞、扭曲、尖啸（虽然听不到声音，但那痛苦的意念几乎化为实质），将水晶球内部搅动得一片混沌。

这些，是近期几次边境冲突中，幽泉通过秘密布置的聚魂法阵，悄然收集来的、新近战死士兵的灵魂碎片。

数量虽多，但大多驳杂、混乱，充斥着恐惧、愤怒、不甘与杀戮。

法阵边缘，安静地矗立着四个朦胧的身影。

它们高约一丈，轮廓大致呈现人形，但身体并非血肉，而是由无数细微的、不断簌簌流动的灰白色沙粒构成。

沙粒的流动并非无序，而是隐隐遵循着某种诡异的韵律，维持着基本的形态。

它们手持同样由沙粒凝聚的、粗糙的巨刃或简陋的方形大盾，眼眶的位置，跳动着两点幽绿、冰冷的灵魂火焰。

这便是幽泉目前仅有的、相对“成功”的作品——幽冥沙兵。

它们静静地站在那里，没有呼吸，没有温度，只有一种纯粹的、冰冷的杀戮意志和对主人的绝对服从意念散发出来。

然而，仔细看去，便能发现它们的状态并不稳定。

最左边那个，构成左臂的沙粒流动明显滞涩，时不时有沙粒崩落，需要消耗能量重新凝聚；右边第二个，虽然形态稳固，但那两点幽绿火焰却有些呆滞，反应似乎慢上半拍；中间两个看起来最好，但其中一个体表的沙粒偶尔会闪过一抹不正常的暗红色，仿佛内部的灵魂在剧烈挣扎。

幽泉佝偻着背，站在法阵之外，手中拄着那根镶嵌紫水晶的骨杖。

他苍白得近乎透明的脸上没有任何表情，只有那双幽绿色的眼眸，紧紧盯着四个幽冥沙兵，如同最苛刻的工匠审视着不完美的作品。

他枯瘦的手指抬起，凌空一点。

四个幽冥沙兵眼眶中的绿火同时大盛，齐刷刷转向他，做出聆听的姿态。

“前进三步，举盾，右劈，回旋斩，后撤防御。” 幽泉沙哑的声音发出简短的指令，语速极快。

幽冥沙兵动了。

踏着沉重的、沙沙的脚步声，它们向前迈了三步，最前面两个举起沙盾，后面两个做出劈砍动作，然后笨拙地试图旋转身体做出回旋斩，最后一起做出防御姿态。

动作完成了，但过程堪称灾难。
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