马尔尼得知星子并未在朝廷为官，便力邀他到使馆任职。

星子请示箫尺，箫尺盘算，星子到底还是心向自己的，有他深入其中，掌握恒阳国的动向，也没什么不好，遂许了。

星子问之于白瑞，马尔尼这次派了专人来帮助白瑞编撰历法，白瑞听说星子要为使馆办事，大为高兴，一再重申星子不用操心历法之事。

星子于是每日卯时便去使馆，一直待到下午。

在使馆用过晚膳后，或是去宫里陪箫尺练剑，或是去子扬府上，晚间照旧宿在观云居。

他的主要任务仍是翻译各种文本，也负责两国打交道时的协调事务。

星子的公务并不多，闲暇时，便马尔尼等人带来的书籍，也向马尔尼介绍中土的历史风俗。

马尔尼听得非常认真，还不时拿出纸笔来记录。

并请求星子教他恒阳国的语言。

马尔尼虽然年长星子许多，但当起学生来却认认真真，毫不含糊。

恒阳国国富兵强，威震四海，马尔尼作为强国使节，竟如此谦虚好学，星子初时有些不解，也有些不自在。

马尔尼却不以为意，解释道，了解东道国的历史文化，本就是使节的分内职责，不然犹如盲人摸象，眼前一团黑。

何况两国相距遥远，从前少有交流，风俗人情差异颇大，这种需要就更为迫切。

数月之后，新年之前，恒阳国如约运来了第一批武器，与武器随行的还有十余名教官。

如今星子不能过问军中事务，皆是箫尺派人去安排接待，但使馆中也留了些武器，另有一名专职的武官。

星子到底抵不过好奇心，玩了会儿空枪觉得不过瘾，便央求武官教他枪法。

武官欣然应允，星子本是聪明过人，身强体健，又有武学根基，示范几次便就会了。

此后每日便在使馆小楼后的院子里设靶练习，正值新年期间，炮竹声此起彼伏，枪声杂在其中，倒也不觉突兀。

星子没有瞒着箫尺，进宫练剑时便如实禀告练习枪法之事。

箫尺本就想学，却抹不下面子求教于恒阳国派来的军中教官，听了星子的禀告，箫尺愈发心痒难熬，如今正好让星子传授。

于是宫中平时里练剑的演武场又变成了靶场。

星子悉心指导箫尺，练习了月余，箫尺亦可百步穿杨。

恰是春暖花开万物复苏的时节，星子童心大发，提议出城打猎，以检验枪法进境如何，箫尺正有此意，二人一拍即合。

箫尺不愿大张旗鼓，以天子狩猎的浩大仪仗出巡，只是预先吩咐子扬，让他派人将宝马凌云和乘风运到城外。

是日下朝后，箫尺换了身干练的深青色便装，从侧门溜出宫去。

星子则准备好了枪弹，于城门外与箫尺汇合。

天青日丽，惠风和畅。

远处青山如黛，翠色氤氲，美景如诗如画。

二人跨上神驹，尽情驰骋，正是乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄，无边大好春光，扑面而来。

好久未曾这般扬鞭纵马，追风逐电，二人一任骏马奔腾，一路跑进连绵群山之间。

顺着山势穿林觅路，经过一处峡谷，脚下清溪潺湲，两岸峭壁夹着一线碧蓝天空。

一只苍鹰正张开双翅，在那峭壁上盘旋，星子笑嘻嘻地问：“陛下可愿试试？”

箫尺目测片刻，那苍鹰犹如一只黑点，高不可攀。

从前打猎用的是弓箭，这么高的苍鹰定然是射不下来的，今日头一回换了猎枪，箫尺心中没什么底，怕当场出丑，便要星子先试。

星子也不客气，遵命举枪，仔细瞄准后扣动扳机。

但见那苍鹰扑腾了一下翅膀，便如石头般直坠下来，落入涧中。

箫尺受其鼓舞，不久便也打下一只来。

星子跳下马去，将苍鹰捞起置于岸边。

两人又潜入密林深处。

枪声响起，林间动物不知发生了什么事，四处奔逃。
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