霍克船长的船停在城外的通江码头上，出城后尚须步行几里。

星子随霍克和罗德回到船上，这是星子第二次登船，仍觉得处处新鲜，仿佛已身在异域。

江面风平浪静，行走甲板上如履平地。

星子想着这艘庞然大物在浩瀚无垠的辽阔沧海中乘风破浪，万里远行的情形，却不由神思飞扬，心情激荡。

罗德将星子请进了工作间，自己去换上一袭白衣。

此外罗德还有两名年轻的助手，亦是身着白袍白帽。

霍克船长派了名通译来帮忙。

罗德让星子躺上一张窄窄的小床，抬出一些古怪的器械，便要来掀开星子的衣服检查。

星子怕他看见自己满身狰狞可怖的伤痕，无法解释，坚持不肯宽衣解带。

霍克以为这是当地的风俗，也不能勉强，只能隔着衣服听诊，又从手指尖处抽了几滴血拿去查验。

星子躺在床上，看那日影偏西，记起箫尺要求自己必须在晚膳前回宫，忙匆匆起身，声明要事在身，不能久留，感激盛情，就此别过。

罗德从药柜里取出一大堆药，让通译向星子一一交代了用法用量。

星子一叠声地道谢，欲要付些银两，往怀中一探，才发现囊中竟是空空如也。

原来，今日箫尺命星子出宫寻医，他身为皇帝，平日御医召之即来挥之即去，匆忙之间，便忘了诊费这回事。

而星子寄居箫尺宫中，全无收入，兜里一个子也没有。

此时囊中羞涩，星子尴尬地涨红了脸，倒把罗德看得乐了，笑着说不必客气。

临行前，罗德殷殷叮嘱星子，必须得按时服药，坚持半年左右，不可间断。

半年后若胃疾不再发作，方可停药。

另外，平日也要多注意饮食调养，最好一日多餐，按时进食，不能暴饮暴食，不能食用生冷或刺激食物。

星子点头称是，心中却暗暗打鼓，说起来吃饭事小，但对自己而言，能弄到些食物维持性命已是不易，罔论其余？

而在大哥身边服侍，又怎能再多提要求？

罗德表情仍不轻松，瞪着星子上下打量，深褐色的眼中写满了疑问，表情颇为怪异，末了，叹口气道：“你到底是怎么弄的？

年纪轻轻的，除了胃病，身体还有一大堆问题。

可惜我们不日就要返航，来不及为你仔细诊治。”

星子暗中叹气，这是我的命，却不是您医术所及。

您没时间最好，怕就怕您仔细诊治……不能与他多说，星子含糊了几句胡乱混过去。

听罗德说不日又要返航，星子亦有些依依不舍，初见已是奇遇，重逢更是惊喜，便问他们几时会再来。

罗德答道：“海上航行的事，时间可说不准。

快则数月，慢则一年。

也不知那时是否还有机会再见。”

星子深深一揖，含笑道：“我们这里有句俗话‘有缘千里来相会’。

上次在下能在镇海县偶遇您和霍克船长，蒙您救了家人的性命。

这次又能在万里之外的南方相遇，再次蒙您治疗在下的痼疾。

机缘巧合，世所罕有。

这次在下确实是脱不开身，只偷得浮生半日闲，下次若再重逢，我一定要好好尽一番地主之谊，感谢诸位屡次相救！”

说到“地主之谊”几个字，星子忽有些心虚。
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