“如何能信你？”简简单单的几个字，从箫尺口中吐出，便似一枚枚飞针，点中了星子的死穴，让他登时僵在当场。

如何能信我？

天下皆知，我是以赤火国皇太子的名义招降了叛军，而天京城头已插满了赤火国的旌旗……大哥此时还愿意听我说话，已是极为难得了……当初两军对峙永定河，我还可以以己为质，以博得大哥信任。

但是现在我又不可能在此久留，天亮之前必须得赶回天京城，以免夜长梦多，军中生变。

那我能拿什么让大哥相信我呢？

星子原本苍白如雪的面颊上青一阵红一阵，轻啮下唇，几番欲言又止。

更漏声催，再不能耽搁下去了。

星子认命似地闭上双眼，忍住眼底涌动的泪水。

片刻后复又睁开，一眨不眨地望着箫尺，似要将眼前的一切皆刻入心底……轻飘飘的声音荡在灯前，犹如呢喃耳语，恍惚而不真实：“陛下，罪臣知道，现在我无论说什么，做什么，都很难让您再相信我。

但是……我的娘亲和尼娜都在您的手上，您若不放心，可以以她们为人质，臣……”星子话未说完，身体如在风中，颤抖不已，嗓子也似被堵住了，一时无法继续。

这一生最怕之事便是将娘亲或爱人牵扯进来，就算自己粉身碎骨，也想要保得她们一生平安，虽然屡屡不能如愿。

可是……可是自己今日竟亲口说出了这样的话，亲手将她们推上了风口浪尖……从口中吐出的每一个字，都象是一片锐利的刀锋从喉间划过，划得鲜血淋漓，那锐利的痛楚让他几乎不能呼吸。

星子真恨不能即刻将自己杀了……虽然自己并没有真正地背叛大哥，以大哥的为人，也不会真正以娘亲和尼娜为质，折磨她们甚至取她们的性命。

只要尽快顺利地剿灭了叛军，一切都会归于风平浪静，但是，哪怕仅仅是口头上的几句话，也已让星子无地自容，痛不欲生。

箫尺闻言也愣住了，星子竟然主动提出，愿以他的养母和情人为人质，倒让箫尺不得不信了。

记得与星子在永定河边第一次交手，他派人送信，就特意安排子扬携了遗书渡河。

遗书中他不求自己放过辰旦，却恳求放过他养母，并托付子扬照料她。

而他现在竟不惜下此赌注，显然是破釜沉舟，不计代价了！

箫尺微微一叹，不置可否：“那你说说看，你有什么计划？”

听得箫尺问话，星子复打起精神，炯炯的目光直视着箫尺，眼波如澄澈的湛蓝色的桑干湖水，不含一丝杂质：“陛下，事情的前后经过，容臣日后详述，如今叛军群龙无首，臣威逼利诱，局势尽在掌握之中。

但明日陛下若强行攻城，臣怕顽军作困兽之斗，徒增伤亡，或另有变故。

臣有个计策，可保万无一失……”

箫尺略点一点头。

星子起身，至箫尺案前，指着案上的地图，如此如此，附耳低语。

箫尺听罢，仔细琢磨了一阵，并没有什么不妥之处。

星子嘱咐再三，便即告辞。

待星子走后，又过了一阵，那几名被星子点倒了穴道的亲兵侍卫方慢慢醒转，茫茫然不知发生了何事。

箫尺默然无语，也无心治这几人的失职之罪。

据说星子赤手空拳闯入卧冰堂中，夺了崇仁的佩刀，一刀便取了他的首级。

然后大开杀戒，血染当场。

若他真拿出那样的手段对付我，恐怕早就尘埃落定，岂会再费这许多周折？

但星子行事总透着莫名的古怪，箫尺有些捉摸不透。

照理说，三月十六日已过去了这么久，良宵之毒理应发作了，星子却浑若无事，今晚来见，也只字不提。

就算他诈称北军渡河是不得已而为之，但他远在永丰镇，又是从何处知晓天京城兵变之事，从而及时赶回？

箫尺疑窦丛生，一时难以决断。

眼角的余光忽瞄到腰间所佩的那柄花纹斑驳的古剑上……启明剑，确是当之无愧的世上神剑，那一夜混战，若不是依仗这把所向披靡的宝剑，杀出一条血路，还真不知道能不能死里逃生？

不管怎么说，这柄剑算是他送给我的，是他的功劳……既然如此，明日我便再信他一次吧！

五更时分，号角声起，箫尺再度召集部将议事，照星子的计划详加部署。

星沉月落，天际一线有了朦胧的微亮，火红的晨曦一点点撕裂灰白色的天空。

星子金冠铁甲，一身戎装，按剑立于天京的城楼之上，极目远眺南方。

平原晴翠，青山如嶂，江山如画，江山无情……忽然，似有蒙蒙的沙尘卷地而起，铺天盖地，遮蔽朝阳，接着是疾风掠过旷野般的呼啸声。

部将雁列于星子身后，有报信兵急急奔近，单膝跪下，朗声禀道：“禀告殿下，敌人大军将至！”

星子面容沉静，波澜不惊：“有多少人？

领军的是谁？”

报信兵答道：“回殿下，前面大约是五千骑兵为先锋，领军的是耀乡。”
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