星子迈步进门。

黄花梨木的长案上灯烛昏暗，投下大团大团蒙昧不明的暗影。

箫尺整个人皆站在阴影里，背对着星子，负手而立，高大的黑色身形颇有几分萧索，微仰着头，凝望着墙上一幅牡丹春笑图，看不见他的表情。

星子掩上房门，转身即对着箫尺的背影跪下了，却不知该如何开口。

说什么呢？

叩谢大哥的救命之恩么？

大恩不言谢，何况大哥于我的恩德，如日月经天，江河行地，又岂是这样轻飘飘的一句话就能打发？

似有千言万语涌到唇边，星子却说不出一个字来，唯有深深叩首，再叩首。

最后，还是箫尺打破了沉默，却绝口不提救火取钉疗伤之事，语气淡淡，似谈论着与己无关的前朝旧事，却透着一丝难以言喻的苍凉：“这幅牡丹图，是先父所作。

他当时刚金榜题名中了状元，春风得意，炙手可热，便亲笔作了这幅春日牡丹图送给了一位交好的同年。

多年后出了事，府上所有的财物皆抄没一空，无片纸半牍留下，亲友皆被牵连。

这幅画是此番北伐时，当年父亲同年之子闻讯来献，我始得此遗物。”

星子闻言，登时震动不已。

这是大哥的父亲的遗作？

该是他唯一流传于世的墨宝了吧！

抬头细细欣赏品鉴那幅工笔丹青。

画中牡丹雍容华贵，一团团奼紫嫣红，极是热烈灿烂，国色天香，艳冠群芳，占尽明媚春光。

娇艳欲滴的花蕊，宛如美人倾城的笑靥。

星子忽想起曾珍藏的那幅母后画像，那也是母亲留给我唯一的遗物了……

鲜花着锦，烈火烹油，纵然绚烂繁华，无上荣耀，终于也如这春日牡丹，风流总被雨打风吹，零落成泥。

水亭暮雨寒犹在，罗荐春香暖不知。

星子回顾自己乍见母后画像的震动感伤，霎时对箫尺的心情感同身受。

星子喃喃开口，只唤了声“大哥！”，仍是不知道该说什么。

我固伤心，而大哥的伤心，更千百倍于我。

我本是罪魁祸首，又有什么语言去劝慰他？

说什么岂不都是矫情？

他的血海深仇，我的血脉至亲，二者之间又岂只是隔着深不可测的鸿沟？

就算他能救我，又怎么能轻易原谅我？

箫尺的声音愈发冷淡，更夹杂着几分厌倦疲惫：“你不必说了，我知道你要说什么。”顿一顿，“我找你来，有些事得知会你。”

“第一，不管怎么说，你是我的师弟。

师父尚在，我无权处置你。

师父要你我回去拜见他，过些天你伤势好转，我便带你去黄石山。

你可放心，无论师父有何安排，我都自当听从。

第二，前夜柴房失火，谷哥儿趁乱跑走了。

我已前后派了几批人手去寻找他，但迄今杳无下落……”

星子乍闻谷哥儿逃走了，吃惊不小，情急之下打断箫尺：“大哥，让您费心了。

不如我去找谷哥儿吧！”

费心？

呵呵，岂止是费心？

箫尺不假辞色，语气森然：“不必了！

你伤好之前，我不想你再有什么意外！

谷哥儿大约是先走了一步。

他既然能千里迢迢地从西域到中原，也应能顺利回去。

他留下的药物，我会交给军医，让他为你治伤。”箫尺一幅例行公事的口吻，简明扼要说了这几句话，不等星子再有所反应，便径直下了逐客令：“我累了，你下去吧！”
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