而在整个西北，有人口一百五十万左右，其中近一半人口，集中在以铁门关为中心的河套平原地带。

而在铁门关中，如今就常住着近六十万军民。

依靠这么多的人力物力，西北军在河套平原自给自足了十余年。

铁门关是西北军的心脏，指挥着庞大的西北军军团守护者大晋的西北方。

它的北面，是鲜卑，西边，是西秦，东边，是燕国与北方军的边界。

西北，其实就是大晋北部凸出来的、被包围在三国之中的一块土地。

到了铁门关，再过十余天，便可以到达大晋与鲜卑的边界了。

使团在极高规格的欢迎仪式下进了城。

西北军副帅姜起亲自接待。

在帅府，姜起以庄重却不奢侈的宴会招待了使团，众人经过二十余天的跋涉之后，终于可以好好休息一番了。

其实按照谢神威来看，这二十余天使团的前进根本不是行走，而是旅行。

所到一处，必定有州郡官出城相迎，备好宴席以待，临走又送上许多好处，以至于实际行程比谢神威预计的要多出三天。

谢神威十分不满，然而古大人对此也是无能为力。

他虽然名为正使，但是还有两个副使，一个是不管事的谢神策，另一个便是什么都想管的鸿胪寺少卿，任少卿。

私下里与古大人交谈过后，谢神策知道了这位任少卿是后来陛下才加上的。

这位少卿明显在权力上要比正使古大人要高，而且陛下对于此行的三人任务分工极为明确，谢神策是打手，古大人是官方代表，任少卿是管家。

因此古大人对于任少卿一路上但凡宴请来者不拒的姿态也是没有办法。

谢神策自然清楚，既然皇帝对和亲一事并不热心，甚至是小有抵触，那么这最后冒出来的一个副使，自然就是皇帝任性后拿出来的真实态度了。

也就是说，其实接亲的使团领导者，是这位任少卿。

只有他手里才有皇帝的命令。

当然，谢神策此时已经知道了，不久后嫁到晋国来的鲜卑公主的老公，是五皇子，田元博。

晚宴过后，待送走了古大人与任少卿等一批使团后，姜起留下了谢神策与谢神威。

侍卫将兄弟二人带到了节堂，三人分席而坐。

姜起直言道：“大帅来信十天前就到了，按说你们应该三天前就能到铁门关，为何迟了三天？”

姜起是西北军副帅，西北军大帅是谢衣。

与司马弼驻北方军遥领兵部尚书不同，谢衣则是常驻晋都，遥领西北军。

驻和常驻是不一样的。

因此，在谢衣不在西北期间，姜起就是西北军最高军事兼政治官。

类似于藩镇，但不割据。

因此西北与北方与南部，都是军镇而非藩镇。

而在三部军镇之中，又以西北军与北方军的军政一体化最为成熟。

淮扬道观察使与大都督便是分属政治与军事的最高官。

当然，淮扬道大都督是王鼎，观察使是王鼎的大哥，王臻。

也就是王胖子他爹。

实际上淮扬道还是王家的。

无论是军、政还是商。
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