我孙传庭一向爱兵如子，眼睁睁地让他们去送死，不忍心啊。”

范雎一笑：“大帅何不称病？”

孙传庭一愣：“称病？”

范雎道：“正是，大帅不如称病，请求休养。”孙传庭冷笑：“先生以为朝庭和皇上会听信我的称病言辞吗？”范雎道：“他们信也好，不信也罢，这是眼前唯一的办法。”

孙传庭道：“你且说说看。”

范雎道：“如果朝庭信了，那是最好，大帅可以离开指挥位置，任由别人来接替，别人要是进攻，就让他们攻去，反正也是攻不下来的。

不怕他抢了您的风头和功劳，而且损失折将的，也不是大帅，对下面也好交代。”

孙传庭道：“如果朝庭不信呢？”

范雎道：“按我看来，圣上对于大帅的能力，是极为看重的。

就算他不信，也不会杀了大帅的。

就算要杀，也要等到天下太平之后，鸟尽弓藏。

因此大帅性命无忧。”

孙传庭哼了一声：“按我看来，这是自毁前程。”

范雎并不生气，笑道：“在下以为，有杨嗣昌在朝中主政，大帅是没有什么前程的。”

这话令孙传庭全身一震。

范雎道：“催促大帅攻城的旨意，必然是杨嗣昌怂恿的结果。

而大帅也清楚，短时间之内，是不可能攻下西安城的。

到了伤亡巨大而城池攻不下的时候，杨嗣昌一定会再告您一状，说大帅能力欠缺，不足以堪大任，圣上也会对大帅失去信任，若真到了这一步，大帅才会真的有性命之忧，因为圣上是不会对一个没有能力的人心存仁慈的。”

这番话如同当头棒喝，令孙传庭心头剧震。

他不是不知道崇祯的为人，数年以来，光是内阁大臣就换了无数，而崇祯换这些人的理由，也正是才不堪任。

自己攻不下西安城，部下伤亡惨重的时候，肯定会有人上奏皇帝，一方面手下人报怨自己，另一方面朝中必然有人想取而代之。

那个时候，自己真的成了风箱里的老鼠，两头受气，而自己的威名也将扫地，更不用说什么仕途前程了。

孙传庭权衡良久，下不了决心，因为无论他称不称病，都是一步险棋，称病肯定会惹怒崇祯，可能会被丢入诏狱，不称病，去攻城，则会损失部下而徒劳无功，日后也是丢官罢职。

他要在这两种选择之间择其一而行，因此，都是险棋。

孙传庭进退维谷的处境，早在杨嗣昌的意料之中，这个时候，他正在家中与一个人独处密室，密谋着一个计划。

这个人正是熊文灿的那个心腹幕宾，成功招降射塌天的顾童。

自从此人招降射塌天，为熊文灿立下一大功之后，熊文灿对他奖赏有加，引为心腹，而顾童没有什么后台，也完全将自己的前途交给了熊文灿，熊文灿为了让他有机会升迁，特意派他做为联络人，来与杨嗣昌会晤，一方面是想给顾童铺平以后的路，另一方面也让杨嗣昌知道，自己手下有些能人，完全可以放心，不会误事。

顾童自然不敢以真实身份进入杨府，因为朝庭上的规矩，在朝大员，不可以结私营党，尤其不可以结交外面的将领。

因此顾童是冒充一个太学生的身份，来与杨嗣昌讨论《论语》的。

大家都知道杨嗣昌好为学问，家里经常来一些文化界的人，因此谁也不会怀疑。

而熊文灿已经在书信中写明顾童的身世，好让杨嗣昌事先有个准备。

此时已经是晚上定更时分了，密室之中灯光不太亮，因为只是说话，用不着文书字纸。

顾童已经见了礼，在下首坐了，杨嗣昌向他问了些熊文灿的事，顾童一一回答，杨嗣昌听说那些流贼首领们一个个都很老实，也松了口气，这才将话归入正题。

而他的正题，便是孙传庭和关中之事。

杨嗣昌问顾童：“你听到关中那边有什么新情况吗？”

顾童道：“回阁老，关中那边的战事仍旧如故，孙传庭围而不打，看样子是想困死秦军了，倒是秦军有一支骑兵人马，搅得他有点心神不宁，这支人马据说是由一个号称白起的将军统领，十分狡猾凶残，已经连打了几个胜仗。
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