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他立即停下脚步，猛然转身，屏住呼吸侧耳倾听。

等听见老鼠的吱吱叫声，方才长出了口气，呼吸都粗重几分。

看着来路方向，他咕咚咽了下口水，用手按了按狂跳的胸口，不知是为先前差点被板栗他们发现而后怕，还是因为老鼠受到惊吓，或者两者都有。

静立良久，直到溶洞内再无异响，只听得流水潺潺声，衬托得四下幽深静谧，他才继续往洞深处走去。

再说板栗和葫芦，出了祠堂后，两人的受伤自然引起家中一阵忙乱。

待听明了缘故，更是换来七嘴八舌的埋怨。

小葱急忙搬出自己的药箱为他们诊治，发现两人伤势都不轻——伤到骨头了，需要调养些日子才成。

长辈们惊怪不已，责令两人好好歇着，不许再耍拳脚。

午后，冬子在东厢房的北墙根下，背对着太阳摆了两张躺椅，铺了厚褥子，板栗跟葫芦斜靠在上面，避开伤处，各自手捧着本书在看。

大黄卧在板栗脚前，狗头搁在两只前腿上，迎着暖暖的日光，半眯着狗眼打盹。

太阳慢慢往西南方沉坠，屋顶积雪大量融化，雪水顺着屋檐凹陷处不断往下滴，形成一道雨帘。

雨帘落入屋檐下的暗沟里，哗哗流淌声，仿若山溪。

正房那边传来一阵说笑声，有男有女。

才初五，亲戚朋友都还在拜年走动，是以家中来了不少客人，爷爷奶奶和爹娘各自陪着说话。

板栗将书搁在腿上，揉揉眼睛，转头问葫芦：“你说，敬文他娘干啥来了？”

葫芦抬起眼皮，道：“这我咋晓得。”

两人目光交会。

想到一种可能，不禁陷入沉思。

三进院子里，郑氏跟李敬文的娘对面坐着，也在东厢门口晒太阳，说闲话。

“菊花，甭管外边人咋说。

我晓得你不喜欢小葱嫁到当官人家。

我说话不会拐弯，拐弯也没用，你是晓得我心思的：我就想小葱做我儿媳妇哩。

你咋想的？

往常老说他们小，如今可不小了，也能定亲了。

瞧瞧村里的那些男娃女娃。

好些都定亲了。”

说起这个，郑氏就郁闷不已。

清南村因为出了四个进士，加上青山书院、青山医学院落户在此。

在下塘集这一片乡野，那是大大的有名。

有名也麻烦，村里的男娃女娃都被人盯着，媒婆往来穿梭，忙得颠儿欢畅。

最离谱的是，她前儿还听人说，有两户人家，儿女才两三岁就定了娃娃亲。

还好，还没听说过指腹为婚这样事。

她摸摸高耸的肚子，叹了口气道：“这要是旁人。

我肯定不敢把话说满。
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