周夫子沉吟了一会，才道：“菡儿有这份心当然好。

可你也该明白：朝中文武分列，天下士农工商，各人专司一职，方才井然有序。

你既非边关将士，又不曾学过医，去了眉山，未必能帮上忙。

若是因为不通医理，坏了秦大夫事，那时糟。

还是不要去添乱好。”

秦枫也笑道：“周姑娘，我医学院选拔去西南学徒，少也要学医三年以上，不是随便什么人都派去。”

林聪也赶忙道：“周姑娘心系西南将士，下替他们谢过了。

姑娘还是安心书院求学。

等姑娘学业完成之时，西南说不定就平定了呢！”

三老太爷则斥她胡闹，又说刚认了爷爷，正该好好陪老人家，替父孝云云。

周菡听了众人话，个个都说有理，她也知道自己回去并不能帮上忙，禁不住就一阵惆怅。

为什么心头就是放不下呢？

周夫子见她神情郁郁，一副小儿女心思重重模样，心中一动，温声道：“不管有什么事，先放下，把学业完成再说。

行事不可半途而废。

爷爷也舍不得你，就不能陪爷爷多住些日子？”

周菡听了点头，低声道：“爷爷……”

把头埋他怀里，再也抬不起来了。

正是旧愁才去，又添烦！

不管如何说，周夫子今儿七十大寿，连皇上都派人来恭贺，又认回了孙子孙女，老人家高兴自不必说，连故交亲友、书院学生，乃至于清南村人都喜气洋洋，一派热闹景象。

林聪心里也替周夫子高兴，暂抛开西南军务，欢喜地坐了席位吃寿宴。

主持寿宴是郑青木，他看见林聪。

好险没失态，被黄瓜一把拉住，才装作没事人一样，特意将林聪安排跟黄瓜、黄豆、秦瀚等人一桌。

正说笑间，周篁跑过来，硬是将黄豆挤开。

自己跟林聪挨着坐，说是要向林队长了解“西南战事和将士疾苦”，不住地用言语试探林聪，想知道他三姐姐周菡到底惦记军中谁。

林聪看着这孩子一本正经模样，十分好笑。

咬死不松口，说来说去都是她跟周姑娘同来湖州相识经过，其他一概不知。

她怕说出黎章引起有心人注意。

周篁疑惑极了。

用小舅子看姐夫挑剔眼光将她上下打量好一会，然后若无其事地用言语套问她家乡出身以及家中有何人等，听得黄豆和黄瓜又惊又笑，又不敢插嘴。

林聪被这小子弄得受不了，就想逗他一番。

当周篁问她军中呆了几年时，林聪答说三年多了。

周篁就做出敬佩又感叹样子道：“可苦了林大嫂了。

她一个女人家，又要照顾公婆，想必很不容易。”

这是试探林聪成亲没有。

若是成亲了。

自然会附和他这话；若是没成亲，则必定会跟他解释：下还没成亲呢，哪来林大嫂。
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