二老太爷不肯收，推了半日，才接了，仍由老侯爷派人去照管，每年收租子。

自从老侯爷与二老太爷先后去了，二老爷又去了北边做官，十几年没回来，府里人都尽忘了，这侯府的家业，原有四成是二房的。”

路妈妈睁大了眼，久久说不出话来。

春瑛想了想，猜到了：“难道侯爷趁这二老爷一家还没回来，想换了管事的人，到时候好不认帐？

！

可是当年不是有契约什么的吗？

族里的长辈也是知道的吧？”她眼珠子一转，“还是说……他想收买那些管事？”

“当然不会。”路有贵笑了，“那都是几辈子的老人，又是老侯爷手里历练出来的，当中还有二房的人，比如老徐一家，就是二房留下来看房子的，连老太太都不好使唤呢，哪里能收买得了？

不过有一句话你倒是猜着了，我们底下人都在说，侯爷定是想换了管事的人，好瞒下些什么。

二房长年不在京中，哪里知道这许多事？”顿了顿，又补充一句，“不过……这兴许不是侯爷的意思，我们也说不准。”

春瑛听得有些糊涂，路妈妈只想着好友安危：“照你的说法，紫鱼两口子这回是要遭殃了？”

路有贵笑道：“不会。

其他几家人都在想法子保住差事，卢家却没这个担心。

他家几代人都在西山的庄子上，就算再老实，也积下不少家业了。

如今缺的，不就是个自由身么？

记得太宗皇帝曾颁布新法，奴仆及娼优隶卒本是贱籍，其中隶卒若是品行端正，有一技之长，或奴仆得本主释放为民，则经官府存案后，子孙可以考科举、做官，只是官位不许超过四品，又不能追封父祖。

我听说卢大祖上原有一位叔祖，自小聪明，家里脱了籍后，就去应考，结果真考了个秀才回来！

只是后来省试时，出身碍了考官的眼，才没考中。

即便是这样，也是难得的体面了！

我看卢大两口子，大概也想着让他儿子去试一试呢。”

路妈妈回想起好友的话，又记得她提过自己的儿子在庄上的学堂读书，常常受先生夸赞，心里有数了：“原来如此……他们成亲十几年才有了个儿子，自然是宝贝似的，也难怪他们事事都为孩子着想了。

这么说……侯爷的吩咐他们是绝不会不听的，只要顺着上意，侯爷就不会为难他们家了？”

“没错，不过他们家在庄上久了，又有族人在，只怕也有些东西不好叫外人知道的，叫我们去，原是要我们替他们遮掩的意思。”路有贵喝下杯中残酒，咂了咂嘴，“可他们打得好算盘，难道别人就是傻子？

那么大一座金山，谁会放过？

即便卢家有心举荐咱们，结果也难说。

若别人不知道还罢了，一旦叫人知道，我们也去抢这差事，还不知道会出什么事呢。”

他今晚一时兴头，多喝了几杯，眼下倒有些醉醺醺的了：“我如今安安稳稳地当着差，何苦冒这个险？

要是最后管事没当上，倒被人背后捅一刀，把如今的差事丢了，可没有后悔药吃……”

路妈妈见他昏昏欲睡的模样，忙扶住他，骂女儿一句：“都是你，好好的倒这么多酒做什么？

！”说罢便搀着丈夫回到炕上睡下，脱了外衣，拉过被子，又把炕洞烧旺些。

春瑛怔怔地坐回原位，看着桌上的饭菜，忽然失了胃口。

虽然父亲说了这么多，但他不想去尝试，最重要的原因恐怕是担心会丢了现在的工作。

可是不冒险，也就意味着没有改变，她还有什么办法能让一家人摆脱奴仆的身份呢？

如果换了是她，有这样的机会，不管里面有多少黑幕，就冲着有机会得自由身这一点，就无论如何都要试一试。

反正已经是家生子的身份了，就算真的丢了工作，也不会饿死。

可现在关键是父亲不肯，她就没办法了。
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