当日晚间，商队投宿在河道附近的一间脚店。

这地方常接待往来客商，前院拴牲口，后院住人，楼下的大通铺挤着车夫和脚夫，汗味湿鞋味混在一处，隔着楼板都能闻见，两户商眷住进东边的大屋，铺盖一张挨一张，还要给孩子腾地方。

赵娘子抱着三岁的小儿，见禾娘拎来竹筐，忙把自家包袱往墙边挪。

“你筐里装了鱼干吧？

孩子夜里睡觉轻，闻着腥味又要闹，还有那些刀剪，也怕他乱摸。”

她话说得直白，手上却帮禾娘扶住了快要歪倒的衣箱。

禾娘道：“隔壁还有一间小屋，我睡那里便成。”

“那是堆萝卜的屋，窄得转不开身。”顾嫂子道。

“挨着这边，只隔一道墙，再窄也比大通铺清静。”

顾嫂子先进去看了一圈，屋里摆着半筐冻萝卜，靠墙支了一张窄榻，门闩尚算结实，后窗却有些松。

她把空铜盆搁到门后，又将禾娘的竹筐推过去挡住。

“夜里有人推门，盆一倒，隔壁便能听见，真有事就敲墙，别闷头逞强。”

禾娘答应下来。

顾嫂子临走前，又把半袋陈豆搬到屋角，她挑出虫豆和坏豆，将剩下的倒进瓦盆，用温水泡上。

“明日那顿饭还归你，豆子我先泡着，免得你煮到晌午也煮不烂。”

“多谢顾嫂。”

“先别忙着谢，冻萝卜、陈豆、酸酱，少一样都不许另添，你若做坏了，看你如何是好。”

“成。”

顾嫂子关门走了。

禾娘等脚步远去，又去试了试后窗，她把枣木擀杖横在窗扇下，下面搁着一只小铜盆，窗子稍有动静，擀杖掉下来，铜盆自然会响。

短刀压在枕下，她这才吹灭灯。

院里的骡子不时踢一下木栏，楼下有人翻身，有人说梦话，还有个车夫磨了一夜的牙，禾娘原以为自己睡不着，听了许久杂声，还是迷迷糊糊睡了过去。

也不知过了多久，后窗传来一声轻响。

“喀。”

声音很短，像有什么硬物在刮窗栓。

禾娘睁开眼，躺着没动。

窗外的人停了片刻，又试了一下，窗扇往里顶，横在下头的擀杖慢慢滑动，终于掉下来，砸中铜盆。

“哐啷！”

那人立刻收了手。

禾娘翻身坐起，抽出枕下的短刀，又抓起门后的大铜盆，用擀杖狠狠敲了一记。

“当——”

响声撞过薄墙，整间脚店都醒了。

屋后传来急促的踩泥声，紧接着便是翻墙时的闷响，院里的骡子受了惊，扯得木栏嘎吱乱晃。

顾嫂子在隔壁拍墙：“禾娘！”

楼下也有人喊：“出了什么事？”

禾娘没有急着开门，只隔着门板问：“顾嫂，外头还有谁？”
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