织造局一张批文压了三个月，丝出不了门，订好的货一笔一笔往外赔，赔到年底，一家子四十几口，散得只剩一个看门的老头，坐在封条底下晒日头。

你爷爷把银子递过去，他不收，说主家不在了，他收不着。”

“你爷爷把那包银子原样背回平江，进门就跟你太爷爷说，往后姜家的钱，不能只走一条道。”

“所以有了如今这五样营生。”

“船是自家的坞，料一半走程家，一半是自家的山场；茶是自家的山；矿是自家开出来的；香是自家的船出海贩回来的；药是山户里一家一家收的。”姜知让冲那排肋骨扬了扬下巴，“哪一个衙门卡住一样，另外四样照样转。”

“这是一层。”姜知让抬手拍了拍头顶那根肋骨，“还有一层，在船上。”

姜昭抬起头。

姜知让接着说，“江南的货，走河也好，走海也好，十条船里有六七条是咱们坞里出来的。

官府要出海，雇的是姜家的船；船不够，就订姜家来造。

市舶司的公凭，年年头一批发到姜家手里。”

他朝坞那头看了一眼，“自打你大哥接了这个坞，照你那几张图开了样板，算是放开了手脚，一年一个新样子，哪一条船该怎么改，如今坞里都听他的。

这两年，他夜里点着灯画的，已经不是河里跑的船了。”

姜昭眼睛一亮：“那是——”

“等他自己跟你说。”姜知让嘴角动了动，接着往下说，“这些手艺，旁人家也想学。

可坞里的匠人，进门头一日就跟你爷爷立了誓书，手艺不出姜家的门。

工钱比别家高，老了有人养，儿孙送进族学念书。

你爷爷恩威并施下来，这些年，没有一个人肯走。”

姜昭往坞里看了一眼，那几个蹲在枕木上抽烟的老匠人，正拿烟袋锅子比划着什么，吵得脸红脖子粗。

“还有国库。”姜昭往前走了两步，跟到她爹身边，“咱们家的课税，年年头一个缴，一文不拖。”

姜知让看了她一眼，点头：“对，每年的数户部的账上都记着。

你爷爷这辈子就认一条。

钱只往国库里送，不往第二家的门里送。

逢年过节，哪家府上的帖子递过来，礼数到了，银子一两不出。”

“所以永安那边，未必不知道江南有个姜家。”

姜知让点了点头：“年年的贡品里有咱们家的香，一年交上去的课税又是那么一大笔，想不知道也难。

知道，也只知道这一户老实，年年交得足。”

他往坞那头看了一眼。

几个匠人正扛着一根肋料往架子上送，号子喊得一声高一声低。

“更何况，如今吃姜家这碗饭的，连伙计带家眷，有十二万口。”他顿了顿，“十二万口人，背后是多少户人家？

哪个衙门想动姜家，先得想想这些人往后吃什么。”

姜昭脑子转着，一张批文卡不死，户部每年记着名字，官府离不开姜家的坞，坞里的人也挖不走，衙门里那些法子，一样也捏不住姜家。

所以，要真是官家想要姜家什么，一道旨意就够了，犯不着借天上的星，也犯不着送一只金锁，何况姜家的钱，本就一文不少地进了他的国库，留着姜家，他只会得到更多。

所以要带走她的，不会是上头那一位。

姜知让弯腰从跳板缝里抠出一枚生了锈的船钉，在手心里掂了掂：“爹起先也以为人家冲的是钱，是姜家生钱的本事。

这几年才琢磨过来，没那么简单。”
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