“带子系在胯上，别系腰，腰上勒着了坐不住。”阿栀拿起一片垫子，“从前头塞进夹层，油绢朝外，两头的小襻扣上，走路才不跑。”

“我在家试过。”姜昭说。

“上回试的时候是干的。”阿栀把带子、一片垫子和一件干净中衣拿手巾裹了，塞进她怀里，“去后头净房，自己来。

这会儿一排屋子的人都在饭堂，没人同您抢。

热水我替您提过去，我在外头守着。”

净房在这一排青砖房的最后头，一次只容一个人。

阿栀把半桶热水搁在门后，退了出去。

姜昭插上门闩，又推了推，才把手巾包打开。

屋里只有一只木盆，一条矮凳，高处一扇巴掌大的气窗，漏进来一方日光。

带子比在家试的时候难系，手指头不大听使唤，襻扣了两回才扣上。

她在那三步见方的地上来回走了一趟，蹲下去，又站起来。

垫子没动。

门板上轻轻响了一下，是阿栀拿指节叩的。

“成了？”

“应该成了。”

她拉开门闩，阿栀站在廊下，往她后襟上看了一眼，点了点头，接过她手里卷成一团的中衣，拿手巾裹严了。

回了屋，那件中衣阿栀没往热水里放，另舀了半盆冷的浸上。

“记着，沾了血的只能过冷水。

见了热水，就咬进布里洗不掉了。”

她挽起袖子，手刚伸进盆里，姜昭从床沿上探过身来，按住了盆沿。

“我自己洗。”

阿栀抬头看她，姜昭的耳朵是红的，眼睛盯着盆里那一团洇开的淡红，不看人。

“脏。”

“脏什么？”阿栀把她的手从盆沿上拿开，“我从前在药铺替人剜过疮，缝过口子，一盆一盆的血水端出去倒，眼都不眨。

这一点，怕什么。”

她低下头搓了两把，声音放平了：“少爷只管读书。

您的手是拿笔的，这些事有我。”

姜昭的手悬在那里，过了一会儿才收回去。

她提起那只小铜壶，把剩下的红糖水倒了一碗，自己没喝，搁在阿栀手边的矮凳上。

“你跑了一路山道，你先喝。”

阿栀搓衣裳的手停了一下，没抬头。

“搁着，洗完了喝。”

她把中衣拧干卷起来，姜昭把那件夹袍叠好递过去，阿栀翻开看了一眼，又叠上，同中衣一道塞进竹箱最底下。

“张公子的袍子我一并洗，洗干净了，熨平了，明日再送上来。”

她又从包袱底下摸出一只带盖的小锡盒，一沓裁好的油纸。

“白日里两个时辰换一回，夜里换那几片厚的。

换下来的，脏的一面朝里卷紧，油纸包两层，搁进盒里盖严。

盒底我铺了草木灰和艾绒，吸潮，也压味。”

“盒子满了呢？”
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