姜鹤年面上没有表情，但是语气强硬了几分。

“我自然知道他四岁。”

“书院卯正开课，从这里到城东要走两刻钟。”苏梧说，“他现在一天还要睡三个时辰，晌午不睡就闹。

到了那边，睡不好，吃不好，四岁的身子——”

“苏梧。”姜鹤年想要打断。

“爹，我不是不让他读。”苏梧的声音低下去，“我是说，能不能再等两年。”

姜知让在旁边接上。

“爹，梧娘说的是，昭儿从生下来到现在很少出这个宅子，书院里三十来个学生，大的十四五，小的也有了，那时候没有人问过一句。

姜知平慢慢把腰直起来，像是做了什么决定。

主位那边，姜鹤年正在跟大房说话，说到高兴处又笑了。

“爹。”

姜知平开口了。

一桌人都转过头来。

姜知平的手在桌沿上按着，手指紧绷。

“爹，我也有一句话想说。”他说，“要是不合适，您就当我没说。”

姜鹤年的笑还挂在脸上。

“你说。”

“硕哥儿今年七岁了。”

堂上静了一下，姜知平往下说，语速比平常慢。

“我知道他不是那块料。

他认字认得慢，今年年初我考他，《三字经》还背不到一半。”他说，“我也不指望他考什么功名，他要真是那块料，我早就来求爹了。”

“那你要什么。”姜鹤年此时心情还不错，脸上还挂着笑意。

姜知平顿了顿，“我是想着，昭儿去，砥哥儿也在，两个都是自家兄弟。”他说，“要是硕哥儿也跟着去，往后他们兄弟三个在外头也好照应。”

“我不求他读出什么名堂来。”他说，“我就是想让他也正经读个书。”

何秀珠的眼睛红了，她低下头，很快用袖子按了一下眼角，再抬起来的时候脸上已经收拾干净了。

姜鹤年没有立刻答，他看着三儿子，难得沉默了。

这几年他是真的没往三房那边想过，老三这个人，从小就不争。

生母是个通房，性子也软，走得早。

他自己不争，做爹的就当他不要。

家里的孩子都识字，这是姜家的规矩。

姜鹤年觉得会写自己的名字，会看账，会记数，够了。

前头在儿子身上那口气泄了以后，他不再往孙辈身上使劲，这些年真正上心的只有砚哥儿一个，他看重砚哥儿，以后是要让他接家业的。

至于硕哥儿——

姜鹤年想了想，发现自己竟然记不太清这孩子这两年在做什么。

他把目光挪到下首，姜硕在那张椅子上，仍然坐得笔直。

他知道大人在说他，脸涨得通红，眼睛盯着自己面前的碗，一动不敢动。
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