腊月里，苏家的车队从北边回来了。

带信的是苏家的一个管事，姓岑，走这条路走了十一年。

他进门先把一只油布包解开，从里头取出三样东西：一封信，一双旧鞋，一小包东西。

信在最上头，信封上六个字：家中父母亲启。

苏梧接过去，转手递给姜知让。

姜知让拆了，站在窗口看。

第一页纸，字写得很大，一行只有七会的、请题匾的、送笔送墨的，这一路由姜知让挡着，一概回“年纪小，家里管得严”。

另一路是冲着姜蕙来的。

这一路挡不住。

腊月里，钱惠娘在西院那间议事的屋里摊开了一张纸。

纸上一共十一个名字。

屋里烧着炭盆，炭是银霜炭，不冒烟。

案上一只青瓷盘，盘里搁着剥了一半的橘子。

苏梧坐在她对面。

姜昭被叫来坐在下首。

“十一个。”钱惠娘拿笔敲着纸，“我先划掉四个。

这四个家里我打听过，一个有外室，一个欠着赌债，一个他娘厉害得出了名，还有一个他自己没什么不好，可他上头三个哥哥都没分家。”

“剩下七个。”苏梧说。

“七个里头，说得出口的是三个。”钱惠娘把笔停住，“一个是隔壁县知县的二郎，一个是隔壁府知府的三子，一个是程家的大郎。”

苏梧拿起一瓣橘子，“程家哪一个大郎？”

“程琛。”钱惠娘说，“就是阿瑞的亲哥。”

姜昭抬起头。

“知县那个先说。”钱惠娘把笔搁下，“人是不错的，读过书，今年二十。

他家里也肯。”

“哪一样不肯。”苏梧问。

“是我不肯。”钱惠娘说，“知县三年一任，他爹明年就该动了。

动到哪儿去不知道。

人一走，这门亲就成了空的，蕙儿嫁过去，嫁的是一个要跟着他爹满天下跑的人家。”

“他自己呢？

不是说读书人？”

“他自己还没有功名。”钱惠娘说，“他家里的意思是，先成亲，再考。”

苏梧“嗯”了一声。

“第二个，知府的三子。”钱惠娘的手指在那个名字上点了两下，“这个说出去最好听。”

“但我记得他是庶出？”苏梧问。

“对，是庶出。”钱惠娘说，“上头一个嫡兄，一个嫡姐。

他娘是妾，如今还在那个宅子里。”
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