磨颜料是件枯燥活，石头要先捣碎，再研，研到手指捻上去没有一点颗粒；然后水飞，把粉倒进水里，搅浑，静置，上层的细粉倒出来另存，底下的粗粉再研。

同一块孔雀石，水飞三遍能得出三种深浅的绿。

姜昭那半年的日常是这样的：上午在书院，下午回府磨粉。

阿柏替她捣过一阵子，捣了十天，手上起了两个泡。

后来姜知让把船场的两个老匠人借给了她。

那两个人一辈子跟木头石头打交道，手劲稳，一听是给小主子磨石头，什么也没多问。

试到三月，她有了一套十一色，不多，可是这十一色，已经是整个江南没有人调得出来的十一色。

调胶试了更久，她用过明胶、鱼鳔胶、桃胶明胶冬天发脆，鱼鳔胶好用但腥，桃胶最后被她留下了。

至于油画的画布，她也尝试了好几种，最后定了西南地区织造的细白苎麻布，当地人叫娘子布。

姜砥被姜昭拉过来一起做，新织的娘子布都有浆水，用草木灰水轻煮一炷香，清水漂净，晾到半干。

再选选干燥的杉木，木板正面和四边都要涂一层稀胶，木板涂好胶后，把布铺上去，用棕刷从中心向四周刷平，最后固定用铁钉，钉在木板侧面，画板就彻底成了。

画像是从四月开始的，她没有跟任何人说。

画的地方在二房后头那间小抱厦，从前堆杂物的，她叫人清了出来，说是自己要个安静地方写字。

屋里支了一张画板，画板上蒙着布，布从来不掀。

这幅画她画了大半年，难的不是人像。

难的是她的手需要重新练出肌肉记忆，现在的手太生了。

前世她画过无数张，但可那是二十五岁的手。

如今这双手是六岁的，握笔不稳，一笔下去要停三回；画到细处，腕子发抖，一天只能画一小块。

她只能把一张脸拆成几十块，一块一块地啃。

更难的是她得偷时间，上午书院，下午磨色、写功课，她能用的只有黄昏那一段和晚上。

灯底下画像容易失真，她就只在白天画脸，晚上画衣裳和背景。

中间还废过一次。

。

她叫人买了两担，搁在甑里，加水，起火。

蒸出来的东西不成，水是有香的，可是淡，放两天就变味。

一担花下去，得的那点东西还不够抹一次手。

阿柏蹲在灶边帮她添柴，添了一下午，忍不住问了一句。

“小公子，这一担花三十文，蒸出来这么一小瓶。

那这一瓶得值一百文才回得来本。”

“不止一百文。”姜昭说，“还费了柴，还有你和我这一下午的时间。”

阿柏挠了挠头：“那这买卖做不得啊。”

她那几天一直在想两件事。

第一件是火候。

要出好东西，火不能大，大了花就煮烂了，出来的是煮菜的味道。

可是铜甑是闷的，里头什么样，看不见全靠猜。

另一件是管道，锡管太短，那点热气还没凉透就滴下来了。
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