承熙十年，二月，平江府。

姜家二房的主院亮着灯。

姜知让站在产房外的廊下，背着手。

他今年二十六岁，身量高，肩背偏窄，常年在船场里跑，脸和手都比寻常商户深一层色。

身上一件茶褐色的直裰，腰带松松系着，得知妻子生产，急着赶回来还没顾上打理。

他身后跟着两个儿子。

长子姜砚六岁，学着父亲的样子把手负在身后，手在背后合不拢，只好一只手攥住另一只手腕。

次子姜砥四岁，两只手绞在一处，仰头看看哥哥的后脑勺，又看看爹的。

父子三人谁也没说话。

屋里传出陈嬷嬷压着嗓子的吩咐，热水，剪子，再来一盆。

中间夹着女人的喊声，断一阵，又起一阵。

姜砥悄悄拽住父亲的袖子。

姜知让低头看他一眼，把那只手从袖口上拿下来，攥在自己掌心里。

这一胎从头到尾只有陈嬷嬷一个人在里头。

打下手的两个丫头站在外间，东西都是隔着门帘递进去的。

不知过了多久，屋里忽然静下来。

隔了一会儿，门从里头拉开。

陈嬷嬷今年三十八，人不高，肩背厚实，两条袖子挽到肘上，露出的小臂结实。

手刚洗过，还在滴水，她眼眶红着，出门时先垂了眼睫，走到姜知让跟前两步远，才抬起头，把声音压到最低，附耳跟姜知让说了一句话。

姜知让没有动，廊下的灯笼被风推得晃了一下。

姜砚察觉到不对劲，往前挪了半步。

姜知让忽然朝两个儿子摆手，“你们先回去。”

姜砚犹豫开口，“爹。”

“回去。”

姜砚看了看父亲的侧脸，伸手去拉弟弟。

姜砥原不肯走，被哥哥拖着退到廊柱后头，还回头张望了一眼，帘子已经落下了。

屋里点满了蜡烛，苏梧靠在枕上，头发用一条素帕束着，她脸上没有血色，眼睛却是清醒的睁着的，一直望着帐顶。

姜知让走进来，她转过头看了他一眼。

两人谁也没有开口。

他走到床边，从陈嬷嬷手里低头看了一眼那个孩子，俯身，用额头碰了碰孩子的额头。

停了一会儿，才把腰直起来。

“一切按原先备下的办……我去回话。”

他转身出去了，脚步很快。

苏梧闭上眼睛。

眼泪从眼角淌下去，进了鬓发里，她始终没有出声。

襁褓里的婴儿这时慢慢把眼睛睁开了。
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