第一个萝卜切得惨不忍睹。

赵小川在后院摆好木墩，握刀时肩膀抬得太高。

萝卜滚了半圈，第一片厚得能垫桌脚，第二片只剩一层薄皮，第三刀干脆斜进木墩。

念慈蹲在旁边编号，看到第三片便把纸折上。

“照这个切法，五百个萝卜过后，咱家能攒出一筐桌脚。

你先问姐姐怎么握刀，别只顾往下砍。”

赵小川拔出钝刀。

“沈掌柜在前头杀猪，我不能每切一片便去问。

刘会长，您肯不肯指点我？

今日切坏的萝卜，我送您半筐腌菜。”

刘铁手坐在檐下晒太阳，眼皮都没抬。

“老头子牙口好，用不着半筐腌菜。

刀柄握后三分，拇指别压刀背。

你切的是萝卜，手腕落下便够，肩膀再抬高，切到晚间连筷子都拿不住。”

赵小川调整手势，第四刀总算直了些。

前铺里，沈念安负责主案，阿芸核完酒楼订货便提起一只小篮。

她近来替胭脂铺调了几款脂膏，每隔几日都要送去试样，铺中进货与订肉纸则由念慈接手。

念慈见她要走，赶忙提醒：“阿芸姐姐，胭脂铺昨日送来三盒桂花膏，只结了两盒的钱。

你今日过去要问清。

还有你自己的那盒不能再记试样，每回都拿给我和姐姐用，你一文也挣不到。”

阿芸将披风系好。

“账房说有一盒膏面裂了，要等掌柜验过。

我去一趟便问。

那盒本就给你们试味道，若连自家人都不用，我怎知客人喜不喜欢？”

“胭脂又不能吃，试什么味道？”赵小川在后院听见，探头问了一句。

念慈一本正经地解释：“桂花味重了招虫，淡了客人又说不香。

阿芸姐姐做胭脂比你切萝卜难，她一盒能卖几百文，你切一筐还不够买半盒。”

赵小川低头看着歪斜的萝卜片。

“那我还是先切。

一把刀学会了，往后总能挣到几百文。”

铺门口传来客人的笑声。

柳河肉铺添了人后，前后院的动静从早接到晚。

赵小川烧水快，念慈再也不用跑去灶房催；阿芸出门送胭脂，老高便接过验货牌；徐三送完酒楼的肉，回来时总会从后院摸一片萝卜，被念慈追着收菜钱。

“这一片连半文都不值。”徐三咬着厚萝卜，含糊抱怨，“小川，你下回切薄些。

生萝卜太厚，辣得舌头疼。”

赵小川认真点头。
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