黑铁落上肉案，厚木板被砸出一声闷响。

念慈抱着账簿退开半步，先看案板，再看沈括。

“沈将军，铺里砍骨都用木墩。

您把铁放肉案上，若砸出坑，修案板的钱得算清。”

沈括尚未开口，跟来的亲兵已经低下头。

他们一路从西城校场过来，谁也料不到右卫指挥使进门第一件事竟是赔案板。

沈括拿起精铁，翻过底面查看。

“未砸裂，只留一点印。

若沈掌柜觉得碍眼，我叫军中木匠送块新板来。”

沈念安接过铁块，在掌中掂了掂，又用指骨敲过边角。

铁质细密，边缘泛着深青色，分量比寻常生铁重。

“万安城的铁？”

沈括眼底多了几分意外。

“白将军托人从北境送回来的。

他说沈掌柜的刀该换了，万安军械营去年重炼旧甲，得了几块百炼精铁。

这一块留给你，够打三把短刀。”

刘铁手拄着木杖走近，拿起铁块看了许久。

“料确实好。

反复锻过，杂质少，打出的刀口耐磨。

京城寻常铁匠接了此物，多半舍不得下锤。”

念慈听见能打三把刀，马上翻开新年的支出簿。

“白将军送铁，打刀仍要付工钱。

姐姐已有行会的新刀，旧刀也能用。

开春再打，眼下先问清铁匠收多少。”

沈括看向沈念安腰侧。

“行会送的分肉刀适合案上使。

白将军送这块铁，想让你打一把随身短刀。

他在信里写，北境欠你一份情，铁只算头一件。”

沈念安把精铁放回布包。

“万安城的伤药补齐了吗？”

“隆兴号的药路遭封后，大理寺查扣了七车药材，其中三车送往北境。

白将军又从关内几家药行买了一批，军仓眼下够用。”

沈括摘下大氅，亲兵随即上前接住。

“三省商号案仍在查。

大理寺顺着药路找出几名旧军需官，白将军趁机清了一遍万安城的仓册。

去年冬里，他从旧军械库翻出一批报损铁甲，数目比册上多出四百副。”

薛远之正在柜边写凤阳军眷的订肉回信，闻言停下笔。

“军械报损，实物却留在库中。

有人借补造新甲领银，再将旧甲炼成铁料外运。

一笔银能赚两回。”
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