徐三退回瓜田附近，守到天黑也没见第二个人。

他只得先回城，把路线报给沈念安。

沈念安在舆图上标出破庙。

“周大炮放下东西后，接信的人未必当天来。

死信箱讲究错开时辰，送信者和取信者互不见面。

你守得太近，对方发现痕迹便会弃用。”

徐三问：“死信箱？”

“人不碰面，只借固定地点放东西。

佛座、砖缝、枯井都能藏。

周大炮只管送，骑马的人只管取。

就算抓住一头，也供不出另一头的住处。”

薛远之看向舆图。

“破庙离南门半个时辰，附近又有官道。

骑马之人取信后，可去京城，也可转往通州。

范围还是太大。”

“先摸清时辰。”沈念安拿出三颗染色的豆子，“明日徐三先去庙里，在包裹旁放一颗红豆。

若包裹被取，红豆也会移动。

第二日换白豆，第三日换黑豆。

三日下来，便能看出取信人大概何时出现。”

刘铁手皱起眉。

“对方若发现豆子呢？”

“豆子塞在佛座木缝外。

包裹被抽出，豆子才会掉下。

骑马人只会以为庙里有鼠。”

徐三把豆子装进布袋。

“我今晚出城，天亮前进庙。”

接连三日，徐三都在城外守着。

第一日卯时，包裹仍在，红豆却落到了地上。

第二日午时，白豆还卡在木缝，包裹已经消失。

第三日，徐三把黑豆换到佛座右侧，又在庙外选了一处能看清官道的矮坡。

他从午后守到申时，破庙附近只来过一名拾柴老妇。

日影偏西时，周大炮沿旧路进庙，又留下一个小包。

徐三躲在矮坡后，等他离开。

半个时辰刚过，官道传来马蹄。

一匹黑马拐入林间。

马上之人披着深色斗篷，头戴宽檐斗笠。
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