木片送来次日，通州快马便进了柳河巷。

送信的是江四爷手下的老艄公。

他穿着补丁棉袄，肩上扛着一筐冻鱼，进门先冲徐三常坐的凳子看了一眼。

“人活着，信也全。

宣化城里查得严，原定的鸽路废了。

徐三把纸塞进猪尿泡，再缝进冻鱼腹中，守城人嫌腥，刀都懒得下。”

念慈听见冻鱼二字，忙抱来木盆。

“鱼还能吃吗？”

老艄公被问住了。

“信边上的肉得扔，余下的炖汤兴许行。”

沈念安剖开鱼腹，取出油纸包。

纸包共三层，最里一层写着密密麻麻的小字，旁边还画了一只歪斜的猪头。

念慈看到猪头，马上指给白荷。

“是徐三叔画的。

耳朵一大一小，别人画不出这么丑。”

郑闵接过信，先看落款。

“他进宣化第二日便在西市租下肉摊，用的是通州行会货凭。

城中屠户查过印章，身份已经站住。”

信上写着，白家绸缎铺已换招牌。

陈记布庄。

旧白字匾被劈成木柴，只剩后门石阶下还刻着白家染印。

门口每日站着两名护院，左腕都带梅花印。

一人腿脚利落，一人左脚跟落地重，与白荷提过的伤腿死士相符。

白荷抓住桌沿。

“他们把白家招牌劈了？”

阿芸扶她坐下。

“一块匾还能重做。

人活着才要紧，先听徐三查到何处。”

郑闵继续往下念。

徐三借送猪油进过陈记布庄前院。

前铺摆布，账房在东侧小屋。

陈记对外仍收粗布与皮货，实际生意很少。

伙计每日只擦柜台，从未量布裁衣。

后院守卫严，送油人只准走到染房门口。

徐三故意把油桶推翻，借着收拾木桶看见了染房水槽。

水槽右侧地砖颜色较深，旁边留有拖拽痕迹，白荷所说的地窖入口确实存在。
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