沈念安从整条里脊上切下一块，放上小秤。

秤杆挑平，二两整。

青衣女子接过油纸包，扫了一眼价牌：“十文够吗？”

念慈坐在柜台后，伸手数出三文推回去：“里脊七文。

客人给多了，铺子按价收钱。”

女子看着那三枚铜钱，嘴角弯了弯：“我常在城西买肉，二两里脊至少要九文。

沈家肉铺排着长队，价钱反倒低。”

念慈把钱送得更近：“姐姐说，肉价按进货算。

今日猪便宜一文，客人便少付一文。

明日若涨价，您再多给。”

女子拿回铜钱，转身离开。

她走得很快，青布斗篷遮住鞋面，只在跨门槛时露出一圈北地常见的厚毡边。

郑闵坐在窗下修刀鞘，视线追到巷口：“她没看肉，进门后先看后院帘子，又看门边铁杖。

像来认地方。”

沈念安擦净秤盘：“手上没干活留下的茧，指甲修得齐，袖口却沾着马车油。

坐过远路车，衣裳刚换。”

徐三从肉架后探头：“跟上去？”

“街口有人盯着。

你一出门，她就知道露了。”

第二日同一时辰，青衣女子又来了。

她仍买二两里脊，递来的铜钱分毫未多。

念慈收好钱，取绳扎紧纸包，还在提环上打了个小结。

女子低头看着绳结：“昨日那块肉很嫩，家中长辈吃得下。

今日还请沈掌柜切中段，筋少些。”

沈念安换了窄刀，从中段取肉：“长辈牙口弱，里脊炖久会柴。

买肋条更合适。”

“他病得久，只肯吃瘦肉。”

“切成肉末，加蛋蒸。”

女子的手停在柜台边，眼中多了警惕：“沈掌柜还懂治病？”

“肉铺常给病人配肉。

能不能吃，要问大夫。”

她接过纸包，指腹在绳结上来回摸了两下：“沈掌柜见过许多病人，想来也见过被关久的人。

若一个人长月见不到日头，该先吃什么？”

郑闵握刀鞘的手收紧。

徐三垂下头继续剁肉，耳朵却朝柜台偏去。

沈念安把刀放进清水：“先喝米汤，再吃蛋羹。

胃口开了，才能碰肉。”

女子轻轻点头：“多谢。”

她离开后，阿芸从后院走出：“她问的长辈真被关着。

说到长月不见日头时，右手一直掐着衣角。

若只为试探，没必要问得这样细。”

郑闵仍存戒心：“也可能有人教她演。

宣化皮货铺关门才三日，她便进了柳河巷，时机太巧。”
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