石碑上“通州”二字被雪遮去一半，碑下立着一面旧木牌，写着过界盘查的规矩。

沈念安翻身下骡，走过去用袖口擦掉碑面上的雪。

“到了。”郑闵的声音里终于松了些，“过了这块碑，便是通州地界。”

沈念安看着石碑，没有立即说话。

一路上的雪、血、茶棚和山谷都压在身后，可她没有真正松开手指。

她仍在看周围的车辙、船印和行人。

郑闵问：“还在担心什么？”

“通州码头是运河入京的门户。

孙文绍若提前传信，那里一定有人等。”

“我们可以绕开码头，走东岸官道。”

“东岸官道要过三道关。”

“那便亮军牌。”

“军牌能让我们进城，不能保证没人拦我们。”

郑闵望向远处的河面：“至少到了通州，能找到白将军的人。”

“白将军的人未必在码头。”

“那你准备找谁？”

沈念安摸了摸腰后的旧屠刀：“屠户行会。”

郑闵想起临清府那块假木牌：“你还信屠户行会？”

“我信刘铁手。”

“你认识他？”

“以前见过。”

“他会接应你？”

“若他知道我回京，或许会。”

郑闵看着她：“你从没有把所有事都告诉我。”

“你也没问完。”

“我问过很多次。”

“你问的是证据，不是旧人。”

郑闵沉默片刻，忽然笑了：“你九岁，心眼倒比通州的码头还多。”

沈念安翻身上骡：“过了界再说。”

两人牵马走过石碑。

刚踏进通州地界，前方忽然传来一阵铜铃声。

数辆运肉车从河堤方向驶来，车上盖着白布，车轮压过积雪，留下深深的血水印。

郑闵抬手按住刀柄：“有人来了。”

沈念安盯着车队前方。

那不是官府车，也不像普通肉铺的运货车。

车头挂着一面红布，红布上绣着一把横刀。
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