林照低头喝了两口，喉结滚动得很艰难。

“沈姑娘，”他把空碗放下，“若援兵不来，咱们还能守多久？”

“看城里还剩多少能走的人。”

“我问的是定远堡。”

沈念安抬眸：“城墙能守多久，取决于人。

人能守多久，取决于锅里。”

林照扯了扯嘴角：“那便把锅刷干净，别让一粒树皮留在底上。”

几名军士笑不出来，只把碗捧得更紧。

傍晚，西墙传来敌骑试探。

守兵放了两轮箭，草原骑兵退回雪沟。

城中没人追。

夜里，赵大勺又带人剥树皮。

有人把干草、豆荚、碎麦秆全倒进锅里，煮成一锅浑水。

沈念安巡过伤营，在棉甲内层摸到那只小布包。

这是她从牧民老汉手里收下的奶干，原本打算留给念慈。

布包一直缝在棉甲侧缝里，经历过火场和雪水，奶干已经碎成几块。

许六斤看见她拿出布包，问道：“沈姑娘，这是什么？”

“奶干。”

“还能吃吗？”

“泡水便能化开。”

她把奶干掰碎，倒进热水里。

乳白色一点点散开，锅里的水多了些香气。

赵大勺看着那碗水：“这是牧民送你的。”

“给重伤员。”

“你留着吧，明日也许用得上。”

沈念安端起木碗，递给林照：“每人一口，别抢。”

林照接过碗，先抿了一口。

他愣了半息，把碗递给旁边的人。

一个接一个，重伤员轮流喝下那点奶香。

每个人只得一口，碗底很快见空。

赵大勺低声问：“你给念慈留的？”

沈念安把空布包叠好：“她若在这里，也会让伤兵先喝。”

许青山站在帐外，听见这句话，握刀的手松了一些。

他走入帐中：“东墙又发现三道烟。

草原人没攻，只在等。”

“等咱们饿倒。”
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