没有逐项拆开以前，一百八十四袋看着不算太多。”

“押粮三十日，损耗不足一成便能交差。

兵部那些人最会拿比例堵嘴。”

许青山松开扶手，掌心已经压出红印，“你算出的总缺口是多少？”

沈念安没有马上报数。

她将几片竹条依次排开，先扣除城外冲车时破开的豆料，又扣除那匹伤骡消耗的豆料车差额。

最后一笔是进入定远堡后，重新实称得出的短重。

“孙文绍账面上的总数，减去实到粮袋与短重折算，一共差三百一十二袋。”

许青山没有动。

副将守在门外，听不见里面说话，只能看见窗纸上的两道人影。

过了许久，许青山才问：“每袋按多少斤折？”

“不同粮台的标准袋不同。

粟米按一百二十斤，豆料按一百四十斤，杂粮按一百一十五斤。

全部折算以后，约四万斤。”

四万斤。

定远堡五千守军按最低口粮发放，也够撑上数日。

若只供伤营与守墙营，可以撑过大半个月。

兵部账上不过是三百一十二个数字，落到北境便是几千只空碗。

许青山端起面前那碗水。

水已经冷了。

他没有喝，碗沿碰在桌面，发出很轻的一声。

“你再算一遍。”

“已经算过三遍。

第一次按粮袋数，第二次按车重，第三次用定远堡官秤复核。

误差不会超过九袋。”

“九袋也有上千斤。”

“所以最终交接前还要再验后车。

若后队短重比例更高，总数会继续增加。”

许青山闭上眼。

整整一盏茶的时间，他没有说一句话。

三年前，他第一次上报军粮不足，兵部回文说北境雪灾，途中折损在常例以内。

第二年，回文变成定远堡自行调配。

到了今年，连回文都没有，六份急报像丢进深井。

他曾怀疑粮台，也怀疑堡中军需营。

直到今日，沈念安把一串车号铺在桌上，他才看见那口井究竟有多深。

许青山睁开眼时，眼底已经没有先前的疲惫。
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