回来的时候手里攥着两把草。

“车前草。”他把一把叶片肥厚的绿草摊在石头上，“消肿利水的。”又抖了抖另一把，“鱼腥草。

清热排脓。”

他把两种草混在一起，拿石块在另一块大石上砸碎，捣成糊状。

绿色的汁液渗出来，带着一股刺鼻的腥气。

念慈凑过来闻了一下，整张脸皱成一团。

“好臭！”

“臭才有用。”陆九把草糊捧起来，“帮我把绷带解开。”

沈念安动手。

绷带层层揭开，伤口露出来。

红肿比昨晚退了一点，但那层黄白色的脓液还在渗。

她用溪水冲了一遍，陆九把草糊摊在伤口四周，厚厚一层盖上去。

“顶不了太久。”陆九的脸色不好看，“到了城里必须找药铺，要黄连、黄柏熬的浓汁洗伤口，再口服清热解毒的内服方。

拖不过明天。”

沈念安重新把绷带缠好，站起来拍了拍手。

“那就今天到。”

她转身回到拖架前面，弯腰系好腰间的绳子，步子比上午又快了半分。

下午的路比上午顺。

官道越走越宽，路面上出现了碎石铺就的痕迹。

两旁的田地也变了，从荒地变成了有人打理的水田旱田，偶尔能看到田埂上蹲着干活的农人。

到了申时，念慈的步子开始拖了。

她咬着牙不说累，但两条腿已经在打弯。

沈念安停下来，把她提起来放到拖架的一角，挤在老高脚边。

“抓紧了。”

“嗯！”念慈两只手攥住架子边缘的藤条，屁股坐稳了。

重量又多了三四十斤。

沈念安重新绷起绳子，往前走。

她没有喊累。

汗从额角往下流，浸湿了脖子和后背，但步子的频率没有变过。

日头往西边压下去的时候，陆九的声音从后面传过来，带着一丝难以掩饰的松劲。

“前面。”

沈念安抬头。

官道的尽头，一道灰褐色的轮廓横在视线里。

城墙。

不高，但连绵，隐约能看到城楼角上挑着旗。

安平城。

她的脚步加快了两分。

但走近了才发现不对。

城门口排着长长的人队，从门洞一路延伸出来百来步。

车马、行人、挑担的、推车的，乌压压挤在一块。

几个穿皂衣的差役守在门口，逐个查验。

有的翻行李，有的看路引，有的还要掀开车帘看人。
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