梁顺正在后面抱柴，听见自己的名字，赶紧摇头：“我写字像鸡爪挠泥，三栏能抄成七栏。

陈小满写得比我齐。”

陈小满立刻说道：“我可以写，只是沈验看得把车号说慢些。

上次右十七、中二十一，我回去想了一夜，差点把二十七写成七十二。”

赵大勺抬脚踢他：“那是你脑子里先想着肉。”

“我想着的是粮。”

“你看见粮袋便想它能煮多少碗粥，也算半个账房。”

车队越走越远，路旁的草色从灰黄变成枯白。

偶尔能看见一截断墙，墙根埋在风沙里，门框空空荡荡。

郑闵骑马回来时，脸色比先前更加凝重。

“前方发现村子，只有四间屋子还立着。

探路队在井边找到旧木桶，井水已经干了。”

陈小满往外探头：“那村里的人呢？”

“走了。”

“去哪儿？”

郑闵看着远处荒草：“没人知道。

屋里没有锅，连灶灰都被刮干净了。”

赵大勺低声道：“不是搬家，是逃荒。

能带走的都带走，带不走的也不会留给后来人。”

沈念安没有说话。

她看见一面倒塌的土墙上刻着几道身高线，最低的一道旁边写着“阿顺”，最高一道只剩半截。

孩子长到墙边，村子却没能等到他再刻一次。

庞虎命人停下查看旧井。

孙文绍又催道：“将军，日头已经偏西。

这里没有水，留下也无益，还是趁天黑前赶到白石坡。”

庞虎走到断墙边，捡起一只裂开的陶碗：“探路兵说白石坡有旧井？”

“地图上有记载，虽多年未修，至少能找到水。”

“至少？”庞虎回头，“你打算让八百人和牲口赌一句至少？”

孙文绍躬身：“卑职只是依据旧图判断。”

沈念安走到井边，蹲下摸了摸井沿。

石缝中有一层发白的盐霜，井口附近却没有饮水留下的泥痕，反倒有车轮反复碾过的硬印。

“这口井不是干了。”她说道，“有人把井口封过，后来又挖开。

近半年没有人从这里取水，倒有空车经过。”

孙文绍眼皮轻跳：“荒村废井，车轮印能说明什么？

商队绕路经过，或者村民撤走时拖过木车，都有可能。”

沈念安捻起一粒干硬的黑色泥块：“泥里有豆皮，车上曾经漏过豆料。
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