张长河神色微僵：“回将军，册上十二人。

两人伤病，三人下山取水，台上还有七人。”

“说实数。”

庞虎声音不重，张长河却低下头。

“台上只剩五人。

两人去年冬天冻伤后调走，另外五人被临清卫所抽去修城，至今没有回来。”

郑闵翻开边防册：“修城抽调为何没有记录？

你们十二人的口粮是否照发？”

张长河张了张嘴，目光扫过后面的军需车。

孙文绍正好赶来，听见问话便说道：“地方卫所人员调动，不归押粮队核查。

将军身负粮期，若每座烽火台都停下问账，三日急行便没有意义。”

庞虎转头看他：“本将问台兵，你急什么？”

孙文绍低声解释：“卑职担心边防册年久失实，贸然追问会让临清府误以为兵部查账。

北境各卫所关系复杂，咱们只负责把粮送到黑水关。”

张长河听见“查账”两字，脸上明显多了惧意。

他不敢再说口粮，只重复道：“山路无事，将军可以放心通行。

小人还要回台换岗，不敢耽误粮队。”

沈念安骑马靠近几步。

张长河抬头时，她看清了他的脸。

两颊陷得厉害，眼底发黄，嘴角还有长期缺油留下的裂口。

“你们今日吃过饭吗？”沈念安问道。

张长河看她年纪不大，腰间却挂着验粮木牌，一时没敢回答。

郑闵说道：“她是兵部随行验看，只问饭食，不查你军籍。

说实话。”

张长河咽了下口水：“早上煮过一锅粟米汤。

台里还有两袋粮，省着吃能撑到巡边队送补给。”

“上一次补粮是什么时候？”

“半个月前。”

“肉呢？”

张长河沉默片刻，勉强笑了一下：“台兵守山，吃粮便能值夜。

肉要送黑水关和军镇，我们人少，不敢争。”

沈念安看向赵大勺：“他们多久没吃肉了？”

赵大勺盯住张长河棉甲下细得过分的手腕：“至少半年。”

张长河嘴唇动了动，终究没有否认。

庞虎握着缰绳，指节一点点收紧。

他押过很多次粮，知道边军缺衣少饷，却没想到距临清府几十里的烽火台已经饿成这样。
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