她跑得太急，踩过巷中碎石时踉跄了一下。

沈念安已经跳下马车，几步折回去将人抱住。

念慈死死搂着她的脖子：“你说会叫醒我。

你又骗我，枕边只留了一张纸！”

“你昨夜刚睡。”沈念安蹲下，将她放到墙边石阶上，“我原想等马车套好再叫你，没想到你自己醒了。”

“车都走出这么远了。”念慈指着后门，眼泪一颗颗往下掉，“你若真想叫，为什么把鞋放到床下？”

沈念安没有再找理由。

她从陆夫人手里接过鞋，擦掉念慈脚底沾的灰，一只一只替她穿好。

“这次是我错。”她系紧鞋带，“我怕你追着不肯停，也怕自己看见你便走不快。

以后离家，我当面与你告别。”

念慈抽了抽鼻子：“那你今日别走了，明日再去。

兵部少等一日，粮车也不会跑。”

徐三站在马车旁没有催。

阿芸偏过脸，眼眶也有些发热。

只有陆夫人走上前，轻轻扶住念慈肩膀。

“军令不能迟。”陆夫人低声说道，“你姐姐今日若为舍不得你误了点卯，到了军中便先犯一条错。

你想让旁人拿这件事看轻她吗？”

念慈咬紧唇。

她不想让姐姐走，更不想别人说姐姐连军令都守不住。

“我可以不追。”她抬手擦脸，“可姐姐要告诉我，等多久。”

沈念安摊开她的小手，用指尖在掌心慢慢写了一个字。

“等。”念慈认了出来，委屈地皱眉，“这不是日子。”

“押粮路上会有雨、有坏车，也可能有病畜，没人能把归期算准。”沈念安合拢她的手指，“我不拿假日子哄你。

你守好铺子，照顾好自己，等我把该做的事做完。”

“那我每日都写一个等字。”念慈把拳头攥紧，“等姐姐回来，我让你数。

少一天都不行。”

“好。”

沈念安站起身，念慈果然没有再抱她。

小姑娘站在巷口，拳头紧紧贴在胸前，只用通红的眼睛看着她上车。

徐三挥下马鞭。

车轮碾过石板，慢慢驶向巷外。

念慈追了两步，又硬生生停住。

她想起掌心的字，低头把拳头攥得更紧。

“姐姐！”她朝车后喊道，“我会把第十一盘肉切齐，你也要把自己完整带回来！”

沈念安掀开车帘：“先练第七片，别贪快。”

念慈气得跺脚：“我都八岁了，你还记着第七片！”
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