老高问道：“从哪个方向来？”

“只看粉辨不出。”阿芸指向试色纸边缘，“她袖口还有干裂的松脂。

京城附近少松林，凤阳往西的山道很多。”

凤阳二字让院里安静下来。

三年前韩正清曾被调往凤阳，魏党也在那里留过暗桩。

后来旧案翻清，凤阳官场换了大半，可山中私道仍通往北境。

徐三将巷口草纸推到一起。

“男子盯车，女客问人，他们未必是一伙。

糖水摊主在纸上只记官宅车马，没有记阿芸铺里的陌生女客。

若两边互通消息，他不会漏掉自己人。”

陆九顺着这句话想下去。

“昨日前来的景姓男子也没被记下。

盯梢者看见他的车，却没有在草纸上画线，说明他知道那辆车不必查，或者根本不敢记。”

神秘客、盯梢者与陌生女客，三方都在柳河巷附近出现，立场却未必相同。

胖婶听得头疼。

“管他们有几伙人，全报给大理寺不就行了？

程大人如今还欠念安一块顾问牌，他总不能看着人在巷口来回试探。”

“可以报案，但证据不够抓人。”沈念安把试色纸装进纸袋，“换衣服问话不犯律，摆糖水摊也不犯律。

官差今日若把他们带走，明日便得放，他们反而会藏得更深。”

陆夫人看向她。

“你准备怎么试？”

“给他们一份行踪。”

沈念安从账柜取出下月的进货历牌，在初六的位置画了一个圈。

“明日让芸香斋的伙计说，林家城外庄子有猪得了病，初六我要亲自去验。

消息只在铺里提，不往外传。”

阿芸很快明白。

“若女客再来问，我便让她无意中看见历牌。

糖水摊若也得到消息，说明两伙人暗中有联系。”

徐三却摇头。

“初六还有五日。

对方若真想动手，五日足够在城外布置。

你不能真去林家庄子。”

“当然不去。”沈念安指向历牌背面，“初六让刘会长带人去验猪，我留在柳河巷。

城外若有人露面，由行会先报官。”

念慈眨了眨眼。

“那姐姐要装作出城。
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