沈念安跟上来。

赵猎户蹲在路边，扒拉开落叶和浮土，露出下面的车辙印。

两道深深的轮痕压在泥路上，旁边还有骡子蹄印。

这是骡车的辙。

三辆车，蹄印间距对得上。

就是这批人。

去渡口还有多远？

照正常脚程，还得走两个时辰，但你看，赵猎户指着前面岔路口的方向，车辙在这里拐了。

车辙没有走直道去白水渡口，而是拐进了东边的小路。

沈念安蹲下来，仔细看那片泥地。

车辙旁边，有一串小小的脚印。

不是正常走路的脚印，间距忽大忽小，深浅不一，左脚印比右脚印浅得多，像是被人拽着一条胳膊拖着走的。

脚印的花纹她认得。

虎头鞋。

鞋底是她亲手纳的，用的是粗麻线，她不会绣花，就在鞋底缝了个歪歪扭扭的字，念安的安，也是平安的安。

赵小虎凑过来看了一眼，声音一下子就变了：这是念慈的脚印？

这么小……这么小的脚印……

赵猎户站起来，脸上的表情很难看。

他们没去渡口。

拐进东边小路……这条路通杏花坳。

杏花坳后面翻过山就是清水县，那边有条野渡，不走官渡。

为什么不走官渡？

赵猎户没说话。

赵小虎接嘴了：走官渡要查路引，带着这么多拐来的孩子，过不去关卡。

走野渡没人管……他说到一半，自己也闭嘴了。

没人管，也意味着出了事没人知道。

沈念安站起来，拍了拍膝盖上的土。

赵叔，杏花坳多远？

抄近路翻过前面那道梁，不到一个时辰。

那走。

等等。

赵猎户拉住她，压低了声音，念安，有件事我得跟你说清楚。

走官渡的人牙子，大多是小打小闹，贩几个孩子卖到乡下人家当童养媳、当小厮。

但是走野渡的……

他顿了一下。

走野渡的是什么人？
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