“北边有个事，你们知不知道——运河中段，最近多了查船的。

不是官渡的人，是另一拨。

穿便衣，但刀是官刀。”

曹瘸子这话像一块冷石头，砸进船舱。

徐三第一反应就是看薛远之。

薛远之脸色已经不好。

沈念安问：“几个人一组？”

曹瘸子看了沈念安一眼，像没想到小丫头问得这么准。

“三人一组。”曹瘸子道，“一个问话，一个看船，一个记东西。

看着不像官，可站法不像普通人。”

沈念安道：“他们上船后先看什么？”

曹瘸子比划了一下：“手。”

徐三一愣：“手？”

曹瘸子点头：“对，先看手。

有茧的、有伤的、有墨的，分得很细。

有茧有伤的查得细，有墨的直接扣。”

薛远之脸色一下变得极差。

陆九忍不住道：“有墨的直接扣？”

曹瘸子道：“我亲眼见过。

那卖布船上有个账房，手指有墨茧，人还没说两句，就被拉下船。

布货都没怎么翻。”

徐三咽了口唾沫：“他们找读书人？”

薛远之低声道：“不是普通读书人。”

沈念安看向薛远之：“他们在找你。”

薛远之没有反驳。

薛远之低头看自己的右手。

中指侧边有常年握笔磨出的茧，指甲边还有淡淡墨痕。

人在水上漂了这么多日，墨痕能洗淡，茧洗不掉。

陆夫人声音压得很稳：“赵恒知道陆明远身边有幕僚。”

薛远之苦笑：“他不知道夫人和九公子活着，却知道陆大人身边有人可能跑出来。”

沈念安接道：“所以便衣不是找我们所有人，是在找薛先生。”

徐三急了：“那咋办？

先生这手一伸出去，不就露了？”

薛远之抬头，眼底有疲惫，也有自嘲：“被漕帮扣了一次，现在又要被暗探找。

我倒成了全队的累赘。”

陆九立刻道：“先生不是！”

薛远之摇头：“事实如此。”

沈念安盯着薛远之：“你不是累赘。”

薛远之看她。

沈念安一字一句道：“你是能让赵恒不安的证据。

他越找你，说明你越重要。”

这话很冷，也很实。

薛远之怔了片刻，手指慢慢松开。
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