"对，北边过来的。

我家做棉花生意，南来北往走了好些年。

"男人说着把布袋换了个肩膀背着，"第一年是我兄长先来探路的，带了头一批药酒回去，品相一般。

后面两年我自己过来，挑的货比去年好多了，质量上来了，销路也打开了。

"

陆瑶的目光在他脸上停了一瞬，又移开了，像是在闲聊一样随口接话："那看来三年间，这药酒的品质一直在变好。

听说最早的时候，这寨子的药酒质量起伏很大，有的年份好有的年份差。

"

男人摆摆手，像是被勾起了谈兴，"可不是嘛。

有头年那批是真的不行，颜色也不对，味道发苦，我们差点就不做了。

好在我兄长说再试一年，没想到隔了一年再来，那药酒跟换了方子似的，颜色透亮，味道也正。

也不知道寨子里换了什么新方子。

"

陆瑶笑着点了点头："做生意就是这样，碰上了好货就得抓住。

"

男人附和了两句，便被人群挤着往台前又走了几步。

陆瑶收回目光，不着痕迹地往驰骋那边移了半步，声音压到只有两个人能听到的程度："三年间的药酒，这时间线对得上——沈太医三年前入寨，就是那批'质量变好'的药酒刚出来的时候，只是不知道那沈太医是否还精通酿酒之术。

"

驰骋的目光仍落在台上大祭司的方向："看来咱们要找的人，就在这。

"

台上，大祭司的鼓声忽然停住了。

空地上一片寂静。

大祭司用双手托着那面鼓高举过头顶，头仰起来，对着天空的方向念诵了一长串音节，然后放下鼓，张开双臂：“天神看见了你们的诚意，愿你们满载而归，前路通顺，各位回去吧。”

祈福散场的时候，人群像退潮一样慢慢从台前散开了。

寨民们有的回了家，有的在台子旁边的空地上支起了简易的摊位，摆出自家晾晒的药材和陶罐封好的药酒，招呼着过路的外来人。

空气里飘着草药的苦香和酒液的醇厚气味，倒是一番热闹的市集景象。

驰骋一行人退到了空地边缘的一片矮墙阴影里。

他们的目光不动声色地从那些摊位上扫过去。

张扬和陈默在最外侧，低低地交换了几句话，然后快步走回驰骋身边。

张扬压着声音："大人，我们方才发现了点东西。

祈福那会儿，台上大祭司敲鼓，底下有人跟着他的节奏做了手势。

我俩盯了半天才看明白，那不是胡乱比划——像是有人在用鼓点接头，隔空递消息。

"

陈默点头，道："我们分不清那鼓点到底递的是什么消息，可至少能确定一件事——这寨子里有人在跟外面的人通气，而且不是头一回了。

那手法干净利落，一看就是熟手。

"
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