这高崇文是个狠角色，打仗不要命，带着军队从长武城出发，一路往西，没几个月就打到了成都。

刘辟哪见过这阵仗，吓得带着亲信往吐蕃跑，结果半道上就被活捉了。

《新唐书·宪宗纪》里记载：“元和元年正月，高崇文克成都，擒刘辟，送京师。

二月，斩刘辟于独柳。”就这么干净利落，宪宗登基第一年，就拔掉了第一个“钉子户”。

消息传到长安，满朝文武都傻了——这新皇帝，跟之前那几位可不一样啊！

可刚收拾完刘辟，又有人蹦出来了。

这次是夏绥节度使杨惠琳。

这主儿也是个不安分的，趁着朝廷打刘辟，也想学刘辟自立，结果宪宗没给他机会，直接派河东节度使严绶去收拾他。

杨惠琳比刘辟还菜，没打几仗就被自己的部将杀了，脑袋直接送到了长安。

连着干掉两个“刺头”，宪宗的威望一下子就起来了。

可他知道，这只是开始——真正的硬骨头，还在后面。

接下来要对付的，是淮西节度使吴元济。

这淮西藩镇，从吴元济他爷爷吴少诚开始，就割据一方，三代人经营了四十多年，兵强马壮，比刘辟、杨惠琳难对付多了。

元和九年（公元814年），吴少诚的儿子吴少阳死了，吴元济秘不发丧，直接接过兵权，还派兵四处劫掠，甚至打到了洛阳附近。

宪宗气得火冒三丈，当即下令出兵淮西。

可这仗打得比想象中难多了。

朝廷派去的将领，要么怕死不敢打，要么跟吴元济暗中勾结。

打了一年多，不但没打赢，反而损兵折将。

朝堂上又开始吵起来，有人说：“淮西打不下来，不如算了，跟吴元济议和吧。”

宪宗坐在龙椅上，脸色铁青。

这时候，宰相裴度站了出来：“陛下，淮西是心腹之患，今天不打，明天它就敢打到长安来！

臣愿意亲自去前线督战！”

裴度这话，说到了宪宗心坎里。

他当即任命裴度为门下侍郎、同平章事，兼彰义军节度使，去前线督战。

裴度临走前，宪宗拉着他的手说：“你放心去，朝廷的粮草、兵马，我一定给你凑齐！

要是有人敢阻拦，我替你收拾他！”

裴度到了前线，第一件事就是把那些跟吴元济勾结的将领给斩了，军心一下子就稳了。

然后他又重用了一个叫李愬的将领——这李愬就是后来“雪夜袭蔡州”的主角。

元和十二年（公元817年）十月，天降大雪，李愬带着九千精兵，趁着夜色，偷偷摸到了淮西的治所蔡州城。

城里的守军以为大雪天没人会来，都在呼呼大睡。

李愬的军队一冲进城，就把吴元济的府邸围了。

吴元济还在被窝里，就被人揪了出来。

《旧唐书·李愬传》里写这段：“夜半，雪愈甚。

近城有鹅鸭池，愬令惊击之，以混军声。

自率衙队五百人，挺刃大呼，直抵子城。

门者骇走，元济方就寝，闻子城陷，遽帅左右登牙城拒战。
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